モンテカルロラリーは、セバスチャン・オジェが故郷で記録的な10回目の勝利を収め、その伝説的な地位にふさわしいスペクタクルを提供しました。フランス人ドライバーは、ギャップで熱狂的な観衆に応援されながら、マスタークラスのドライビングとラリー管理を披露し、ドラマ、大胆な賭け、そしてアンダードッグの物語に満ちたイベントで勝利を収めました。
オジェの輝きが再び光る
オジェにとって、モンテカルロは彼の領域です。木曜日に珍しく早いミスでポールに接触し20秒を失ったものの、トヨタのエースはすぐに立て直しました。週末には、彼は快適なリードを築き、彼のキャリアを定義する精密さで危険な路面状況を管理しました。
「今週末、私はいくつかの幸運な瞬間があったことを認めなければなりません」と、オジェは亡き叔父に敬意を表して空を見上げながら振り返りました。「それは私の叔父の星が私のために輝いていたのです。」
共同ドライバーのヴァンサン・ランデに伴い、オジェはほぼ完璧なラリーを実行し、なぜ彼がこのスポーツの歴史の中で最も偉大なドライバーの一人と見なされているのかをファンに思い出させました。
ヌービルのタイトル防衛が失敗する
現世界チャンピオンのティエリー・ヌービルは、波乱に満ちたラリーを経験しました。木曜日のステージ後にリードしていたベルギー人は、タイトル防衛を力強くスタートさせる準備が整っているように見えました。しかし、金曜日に同じヘアピンコーナーで繰り返されたミス—ブレーキエラーやパンクを含む—が、彼のヒュンダイi20のサスペンションを損なわせました。土曜日の岩壁とのさらなる衝突が彼の運命を決定づけました。
ヌービルの闘志は残っていましたが、期待されていた「スーパサンデー」の追い上げは実現せず、彼のモンテキャンペーンはボロボロになりました。
ロバンペラとタナクの不安定なパフォーマンス
トヨタのフィンランドの星カレ・ロバンペラは、2025年のタイトル候補と見なされているものの、グルーブを見つけるのに苦労しました。新しいハンコックタイヤに不慣れで、乾燥したターマックでの最近の経験が不足しているため、ロバンペラのラリーは素晴らしさとフラストレーションの混在でした。「スウェーデンでラリーカーの運転を思い出せるか見てみましょう」という彼の冗談は、彼のパフォーマンスを要約していましたが、遅れた追い上げで4位を確保しました。
オット・タナクはヒュンダイのドライバーとして、同様に一貫性のないラリーを経験しました。エストニア人は金曜日に電信柱に接触した後、災害を回避しましたが、土曜日には驚異的なスピードを見せました。残念ながら、彼はその勢いを活かすことができず、日曜日にロバンペラの後ろに滑り込み、5位でフィニッシュしました。
エバンスとフォーマウが際立ったドライブを披露
一部のドライバーが失速する中、他のドライバーは躍進した。トヨタのエルフィン・エバンスは、勇敢なパフォーマンスによって実質的な選手権リーダーとして浮上し、2位を獲得した。新たにヒュンダイに加入したアドリアン・フォーマウからの激しいプレッシャーにもかかわらず、エバンスはしっかりと耐え、タイトルへの野望を強調するパワーステージパフォーマンスを披露した。
一方、フォーマウはラリーのサプライズだった。攻撃的でありながら計算されたドライビングで知られるフランス人は、日曜日に非常に冷たい条件でスーパースポーツタイヤとスタッドタイヤを混ぜるという独自のタイヤ戦略を選択し、賭けに出た。彼の賭けは完全には成功しなかったが、彼の決意と大胆さは将来の有力な挑戦者としての地位を確立した。
「リスクを取らざるを得なかった」とフォルモーは言った。「同じ選択をするだろう。ただ、最初のステージで少しもっとプッシュしていたらよかったと思う。それが私の唯一の後悔だ。」
モンテカルロ:ラリーのレジェンドのためのステージ
モンテカルロラリーが終了するにつれて、2025シーズンの物語が形を成し始める。オジエがその支配力を再確認する一方で、エバンス、フォルモー、ロヴァンペラは今後の戦いを示唆している。ヌービルにとって、タイトル防衛への道は大きな調整を必要とし、タナクはライバルと競うために一貫性を見つけなければならない。
シーズンのオープニングチャプターは、ファンにラリーがモータースポーツの中で最もスリリングな競技の一つである理由を思い出させる。そして、オジエがフルタイムで競技しないかもしれないが、彼の遺産と魅了する能力は引き続きインスピレーションを与え続けている。