NASCARの「ルーズホイール」エピデミック:素早い判断を下したピットクルーがラスベガスで日を救った
NASCARの高リスクな世界では、数分の一秒が勝利と敗北を分けることがあり、予期しない問題が混乱を引き起こしています – それが「ルーズホイール」問題です。この問題はエスカレートしており、ファン、チーム、競技者の間でホットな話題となっており、2022年に導入された次世代車のシングルラグホイールシステムに関連しています。
シングルラグホイールデザインはタイヤ交換者にかかるプレッシャーを増加させ、彼らは正しくホイールを固定するためのチャンスが一度だけとなりました。2022年にエリック・ジョーンズのリアタイヤ交換者であるジャスティン・フィールダーが指摘したように、エラーの余地は非常に狭いです。タイヤを交換しナットを締めるのにかかる時間は約2.5秒で、5ラグストップより約2秒早いです。2023年には、チェイス・ブリスコーのチームがカンザスで記録的な8.54秒のストップを達成したことで、ピットストップの高速ダイナミクスが強調されました。しかし、超高速のオペレーションはルーズホイールの可能性も招き、NASCARはこれに対して厳しい罰則で対応しています。
ラスベガス・モーター・スピードウェイで開催されたペンゾイル400の最近の事件は、この問題を鋭く浮き彫りにしました。勝利の連続を続けていたクリストファー・ベルのチームは、恐れられていたルーズホイール問題に直面し、迅速な解決策を講じました。この出来事はNASCARのピットプロトコルについてのより広い議論を引き起こしています。
クリストファー・ベルは、3連続でNASCARカップシリーズの勝利を収めた勢いに乗り、ラスベガスでの歴史的な4勝目を狙っていました。しかし、レース前の準備中に、彼の20号車ジョー・ギブス・レーシングチームがスロットルボディを交換する必要があり、ベルは最後尾からのスタートを余儀なくされました。それでも、ベルはレースの腕前を発揮し、ステージ1の終わりまでに10位にまで上昇し、一時は2位にも達しました。
しかし、コーション中の重要なピットストップがベルにとって逆風となりました。彼のクルーチーフ、アダム・スティーブンスは、左前輪が緩んでベルがチェイス・ブリスコーのピットボックスで急遽修理を行わざるを得なかった緊迫した瞬間を振り返り、その結果、指定されたボックス外でのピットインによるペナルティを受けることになったと語りました。
スティーブンスは迅速な意思決定プロセスについて詳しく説明し、その動きは慣習的ではなかったものの、トラック上でホイールが緩むような危険な状況を避けるために、事前にNASCARと相談していたと述べました。このような積極的なアプローチは、ベルがより厳しいペナルティを回避するのに役立った可能性があります。この出来事は、ピットストップの複雑さとプレッシャーについての貴重な洞察を提供し、2022年にJGRでピットクルーのトレーニングを受けた元Road & Trackの編集者アラニス・キングが詳しく説明しました。
困難にもかかわらず、ベルと彼のチームは可能な限り最高の結果を salvaging することに集中しました。彼らはペンゾイル400で12位に終わり、ベルの最近の勝利を考えると残念な結果ですが、それでもチャンピオンシップスタンディングでのしっかりとした位置を維持する尊敬すべきフィニッシュです。チームは来週末、ホームステッド・マイアミ・スピードウェイでの巻き返しを目指しています。
「緩いホイール」の問題は、NASCARで再発する懸念事項となっています。ペンゾイル400では、カイル・ブッシュとクリストファー・ベルの両者が緩いホイールの問題に直面し、いくつかの事故が発生しました。ブッシュの状況は特に劇的で、彼の右後輪が外れ、クラッシュにつながりました。これらの事故は、次世代車両のシングルラグホイールシステムによってNASCARチームが直面している継続的な課題を浮き彫りにしています。
NASCARは、緩んだホイールに対して厳しい罰則を適用しており、クルーのメンバーに対するレースの出場停止やレース中の時間罰が含まれています。しかし、これらの対策は問題を完全に解決するには至っておらず、Next Genカーのホイールシステムの設計やメンテナンスに深刻な問題があることを示唆しています。
緩んだホイールの問題は、いくつかの孤立した事件に限定されるものではありません。異なるレースやチームにわたって繰り返し発生している懸念であり、この問題を解決することがトラック上の安全性と公正さを維持するために重要であることを示しています。ベルのような迅速な解決策は短期的には役立つかもしれませんが、NASCARはチームと協力して根本的な原因に対処し、長期的な解決策を実施する必要があります。それまでの間、「緩んだホイール」はNASCARの高速の世界での落とし穴であり、スポーツの内在するリスクと継続的な改善の必要性を浮き彫りにしています。