ショックウェーブがゴルフ界を揺るがした。2023年の全米オープンチャンピオン、ウィンダム・クラークがTPCソーグラスで開催されるザ・プレイヤーズ選手権から突然撤退したのだ。この31歳は不利なスコアに苦しんでおり、その突然の離脱はファンや競技者たちに何が悪かったのかを問いかける結果となった。
TPCソーグラスでのザ・プレイヤーズ選手権は、その難しいコースで知られているが、驚くべきことに数人の選手がミッド60台の素晴らしいスコアを記録した。リーダーのミン・ウー・リーとアクシャイ・バティアは、印象的な11アンダーでクラブハウスに安心して待機していた。しかし、クラークはその反対の状況に苦しんでいた。
クラークのトーナメントの旅はまずまずのスタートを切り、いくつかのボギーがあったもののデビューラウンドをイーブンパーで終えた。しかし、選手権が進むにつれてクラークのパフォーマンスは下降していった。金曜日のラウンドは特に落胆させるもので、パー5の2番ホールでダブルボギーを叩き、その後の4番と6番ホールでもボギーを記録し、彼は心配な4オーバーに沈んでしまった。カットラインを大きく下回る結果となった。
クラークの撤退の予期しない発表はゴルフチャンネルの放送を通じて行われ、当初は理由が明かされなかった。その後の報道によれば、クラークは首の怪我に苦しんでおり、3つのホールをパーで終えた後に撤退を決めたという。
この予期しない離脱は、クラークがザ・プレイヤーズ選手権での歴史を持っていることを考えると特に痛ましい。昨年、彼は勝利の寸前にあり、最終ラウンドに2位で入った。しかし、スコッティ・シェフラーの素晴らしいパフォーマンスによって彼は競争を抜かれ、クラーク自身の18番ホールでのバーディーパットが痛ましいほど短く外れたことが、彼の夢を打ち砕く最後の一撃となった。このコロラド出身の選手は、2025年シーズンで波乱の道を歩んでいます。シーズン最初のシグネチャーイベントであるザ・センツリーでトップ15に入った後、クラークのパフォーマンスは低下しました。彼はザ・アメリカン・エクスプレスでカットを逃し、ペブルビーチでは73位タイという平凡な成績を残しました。しかし、ウェイストマネジメント・フェニックスオープンでの強いフィニッシュと、前週のアーニーの場所でのT31で少し持ち直したように見えました。
それでも、木曜日のラウンド中に健康上の問題の兆候は見られなかったため、クラークの突然の撤退は一層の謎を呼び起こしています。ゴルフコミュニティがさらなる更新を待つ中、この出来事はスポーツの予測不可能な性質と、アスリートの旅における健康の重要性を改めて思い出させるものとなっています。
ウィンダム・クラーク、2023年USオープンチャンピオンは、2025年アーノルド・パーマー・インビテーショナルの初日に素晴らしいパフォーマンスを披露し、5アンダーの67を記録しました。フロリダにあるこのゴルフコースは、強風、厚いラフ、硬いグリーンが影響し、アンダーパーのスコアを出すことが称賛に値する難しいコースとなりました。 クラークのパフォーマンスとは対照的に、マックス・ホーマやキャメロン・ヤングなど他の選手たちは苦戦し、それぞれ9オーバーと10オーバーでフィニッシュしました。このスコアの大きな違いは、コースの挑戦的な性質を強調し、クラークのスキルレベルを際立たせています。 ベイヒルでの実績があるクラークは、この挑戦を楽しんでいるように見えました。彼は前年の同トーナメントでスコッティ・シェフラーに次いで2位になり、ザ・プレーヤーズ選手権では世界ナンバーワンに対しても健闘しました。 初日のパフォーマンスを振り返り、クラークは2024年アーノルド・パーマー・インビテーショナルについての考えを共有しました。彼は、昨年の素晴らしいパフォーマンスがシェフラーの圧倒的なフォームと重なったことに少しの後悔の念を示しました。「残念です。昨年のいくつかのトーナメントでは、もしスコッティが出場していなければ、私は勝っていたでしょう」とクラークは告白しました。しかし、彼は自分のフィニッシュに満足しているとも付け加えました。 今後について、クラークは数週間のうちに何らかのリデンプションを期待しており、シェフラーを上回りたいという思いをほのめかしました。世界ナンバーワンのシェフラーは、ベイヒルの厳しい条件に苦しみ、初日に1アンダーで終了しました。 2025年シーズンが進む中、クラークは promisingなスタートを切っており、早い段階での勢いを活かそうとしています。彼はザ・センチュリーでT15のポジションを確保し、WMフェニックスオープンではT16に入りました。TPCスコッツデールでのパフォーマンスは特に注目に値し、初日に64のスコアでペースを作りました。しかし、週末には彼のパフォーマンスは低下しました。このパターンはクラークにとって繰り返しの問題となっています。強いスタートを切るにもかかわらず、トーナメントが進むにつれてしばしば勢いを失い、争いから脱落してしまいます。彼が明らかに楽しんでいるコースであるベイヒルでトーナメントが続く中、彼が全72ホールを通じて高いパフォーマンスを維持できるかどうかは興味深いです。 もしクラークが今週ペースを維持できれば、来週のプレーヤーズ選手権では大きな優勝候補となるでしょう。昨年は僅差でトップの座を逃しました。デンバーのルーツと疑いようのない才能を持つ彼に、プロゴルフの世界での足跡を残そうとするクラークに全ての目が向けられます。
最近のアーノルド・パーマー・インビテーショナルで、デンバー出身のゴルフスター、ウィンダム・クラークは、コース上で誰もが注目する前例のない動きを披露しました。3ラウンド目に入る際、リードまでわずか2打差の位置にいたクラークは、昨年のトーナメントでスコッティ・シェフラーに次ぐ2位でフィニッシュしたことから、強いパフォーマンスを維持する決意を固めていました。クラークの実績は、2024年のプレーヤーズ選手権で世界ナンバーワンの後ろで同様の2位フィニッシュを記録しており、トップクラスのパフォーマンスを提供する一貫性を証明しています。 トーナメントの初日、クラークは穏やかな午後の環境を利用して、67のスコアで1日を締めくくり、5アンダーパーを達成しました。しかし、次のラウンドでは異なるストーリーが展開されました。クラークは、3つのバーディを獲得した後、460ヤードの15番ホールで厳しい状況に直面しました。 最初のティーショットがアウトオブバウンズになったにもかかわらず、クラークはレジリエンスを示し、3打目をフェアウェイに落としましたが、その後のアプローチでグリーンを外してしまいました。続くバンカーショットはあまり印象的ではありませんでしたが、クラークは21フィートのパットを沈めてダブルボギーを救うことができました。彼の安堵は明らかで、6をスコアした後の初めてのフィストポンプで祝いました。 「ダブルボギーでフィストポンプをしたのは初めてです」と、クラークはラウンド後の記者会見で告白しました。彼は、そのホールが特に難しかったことと、ティーショットに苛立っていたことを説明しました。しかし、彼は勢いを維持することの重要性を理解していました。彼は、すべてのショットが重要であり、フィストポンプは彼自身の内面的なモチベーションであり、最後の3ホールを乗り切るための推進力になったと認めました。しかし、クラークのラウンドは論争なしではありませんでした。3番ホールで、彼のティーショットは既存のピッチマークに着地したように見え、クラークのボールがバウンドしたと信じるゴルフファンの間で騒ぎが起こりました。クラークは、自分のボールが自分のピッチマークに埋まっているという前提のもと、USGAのルールに従って救済を求めました。 ビデオ映像を詳しく調べると、クラークのボールが実際に凹みを作り、跳ね返り、その後新しいピッチマークに戻ってきたことが明らかになりました。これはゴルフコースでは珍しい現象です。300ヤード以上離れていたにもかかわらず、クラークは着地した際にボールが埋まったのを見たと主張しました。批評家は不満を表明するかもしれませんが、このシナリオで2023年の全米オープンチャンピオンを厳しく判断するのは不当かもしれません。 アーノルド・パーマー・インビテーショナルが進行する中、クラークのパフォーマンスは彼の異常な祝賀と物議を醸す判定によって際立ち、トーナメントに興味深いひねりを加えました。困難にもかかわらず、クラークの揺るぎない決意は、ゴルフコースにおける彼のキャラクターとスキルの証です。
ウィンダム・クラークは、ゴルフ界で注目される人物であり、再び嵐の中心にいる。アーノルド・パーマー・インビテーショナルは、クラークとゴルフのルールに関する別の論争の舞台となった。このゴルファーは、シェーン・ローリーからわずか2打差の2位でその日を終えたが、チートの疑いをかけられている。 この騒動を掘り下げてみよう。3番ホールでは、クラークがティーショットの後、ボールが自分のピッチマークに戻ってきたため、フリーリリーフを取った。この行動はルールに反しており、あらゆる方面から注目を集めた。一般的な見解は、クラークのボールが別のディボットに落ちていた場合、ペナルティドロップを受けるはずだというものだった。しかし、ペナルティを逃れたクラークはパーを取り、フェアウェイで他のプレーヤーのスポットを取る可能性についての憶測を呼び起こした。 この事件はメディアの騒動を引き起こし、クラークは「チーター」とレッテルを貼られた。しかし、ESPN+とShotLinkの映像を調査した後、公式はクラークに不正はなかったと判断した。PGAツアーのテレビルールディレクターであるリッチ・ピアソンは、最初は厳しい立場を取ったが、レビュー後にその姿勢を和らげた。公式は、クラークのボールが彼自身のピッチマークに落ちたと結論付け、ペナルティを無効とした。 このクリアランスにもかかわらず、ダメージはすでに発生していた。クラークはゴルフ愛好者からの軽蔑の波に直面し、「クラークにまた別の潜在的なチートスキャンダル？驚きだ。」といったコメントが寄せられた。しかし、一部のファンは彼の状況に共感し、彼が彼らが馬鹿げたルールと考えるものでペナルティを受けないことを願っていると表現した。この論争の嵐の中で、クラークはアメリカのゴルファー、マイケル・キムという予期しない味方を見つけました。彼は現在、アーノルド・パーマー・インビテーショナルでT19に並んでいます。キムは、率直なソーシャルメディアの投稿やPGAツアーのグリーンでの興味深いストーリーに関する定期的な更新で知られています。キムのクラークへの支持は本物のように見え、特に彼の過去のクラークに関する投稿、特にクラークが自分自身を「ツアーで最も優れたポーカー選手の一人」と考えているという興味深い情報を考慮すると、そう思えます。 キムはクラークを擁護し、問題がボールが自分のマークに入らなかったのか、それとも跳ね返ったために埋まっているとは見なされなかったのかを疑問視しました。彼は、ボールが自分のマークに戻った場合のみ重要であり、その場合は依然として埋まっていると見なされると主張しました。キムは、ビデオから判断すると、クラークのボールは自分のマークに戻ったように見えたため、クラークの行動に問題はないと結論づけました。 しかし、これはクラークが潜在的なルール違反に関する論争に初めて関わったわけではありません。昨年のアーノルド・パーマー・インビテーショナルでは、NBCのカメラがクラークがボールの後ろの草にアイアンを2秒間置くのを捉え、潜在的なルール違反についての憶測を呼び起こしました。クラークは自分を擁護し、 cheating や lie を改善する意図はなかったと述べました。 2024年の全米オープンでの以前の事件では、クラークが自分の lie を修正するためにディボットの上に足を踏み入れたように見え、同様の非難に直面しました。クラークを擁護する人もいれば、ルール11.3に基づいてペナルティを求める人もいました。このルールはそのような行動を禁止し、2打のペナルティを科します。 最新の事件に反応して、世界ランキング7位のウィンダム・クラークは騒動について混乱を表明し、ボールを止めるように頼んでいたが、ボールが跳ね返るのを見たことがないと説明しました。クラークの言葉では、「それから、私たちはそこに行き、埋まった lie にありました。私のボールは泥で覆われていました。だから、私たちは救済を求め、何も気にしませんでした。」このような状況に置かれるのはクラークにとって初めてではありませんが、疑問は残ります - この繰り返される論争は彼の評判を傷つけるのか、それとも彼のゴルフキャリアの中の一瞬の出来事に過ぎないのか？
