F1の世界は、バーレーンでのプレシーズンテストが2025年に何が起こるかの予感を与える中、憶測と期待で賑わっています。しかし、テスト条件は典型的なものとは程遠く、涼しい気温、突風、さらには時折の雨が見られました。これらの要因に加え、暖かい天候用に設計された車とタイヤが相まって、メルボルンでのシーズン開幕戦にあまり関連性のない独特なパフォーマンスの指標となりました。
それでも、テストは見逃されることはありませんでした。現チャンピオンのマクラーレンは、競争力のある存在として浮上しました。チーム代表のアンドレア・ステラの指導の下、ドライバーのランド・ノリスとオスカー・ピアストリは印象的なレースシミュレーションを行いました。改善すべき点を認めつつも、チームの進展はシーズンの良いスタートを示唆しています。
一方、レッドブルは304周しか走行せず、メルセデスの458周にはかなり後れを取っています。しかし、走行距離が少ないことは必ずしも進展がないことを意味するわけではありません。リアム・ローレンソンは、木曜日の走行を妨げたエンジンの水圧問題にもかかわらず楽観的であり、金曜日にマックス・フェルスタッペンが走らせた更新された車によってその楽観主義は強化されました。レッドブルはレースシミュレーションを行わなかったものの、チームアドバイザーのヘルムート・マルコは、マクラーレンのペースを反映しつつ、チームの潜在能力に自信を示しました。
レッドブルの技術ディレクター、ピエール・ワッシェは、より慎重な見解を伝えました。彼はテストが予想ほどスムーズではなかったことを認めました。代表的でない天候条件を指摘しつつも、さまざまなセッティングの下で車の可能性を探求できたことには満足していると述べました。車が時折期待通りに反応しなかったにもかかわらず、方向性が感じられたものの、彼らが望んでいたほどの大きな進展ではありませんでした。フェラーリは、強いスタートを切ったものの、週が進むにつれていくらか後退しているように見えました。しかし、シャルル・ルクレールがマラネロでの解決策を探す必要があると認めたことは、懸念の表れではありませんでした。彼は、マクラーレンや自身の期待と比較して、どこで不足しているのかを理解することの重要性を強調しました。また、競合他社の走行条件を考慮することの重要性も指摘しました。
メルセデスW16の寒冷条件でのパフォーマンスは、2024年の強みであり、憶測の対象でもあります。トト・ヴォルフは半ば冗談交じりに、バーレーンでの車のパフォーマンスに懸念を示しました。彼は、他のチームを大きく上回ると予想していたからです。これは、メルセデスがすべての気候条件でバランスを達成したことを意味するのか、それとも寒冷温度でのアドバンテージを失ったのか?時間が経てばわかるでしょう。
テストに基づいて、暫定的な順位は次のようになるかもしれません:マクラーレン、レッドブル、フェラーリ、メルセデス。しかし、中団が接近している可能性があり、どのチームも他と大きく際立っていないことを考えると、順位は昨年のように、サーキットごとに変わる可能性があることは明らかです。
チームメンバーは、2024年のパフォーマンスの変動がまだ記憶に新しいため、シーズン開幕戦について予測を立てることに慎重です。バーレーンで描かれた状況は、せいぜいぼんやりとしたものであり、メルボルンでは全く異なるシナリオが展開される可能性があります。変化と予測不可能性が常に存在するという展望は、スポーツの刺激的な部分であり、ファンやチームの両方が共有する感情です。それはどれほど刺激的なことでしょうか?