モータースポーツの歴史において、ルイス・ハミルトンほどの適応力を持つアスリートは少ない。フォーミュラ1カー、GTレーサー、そして—驚くべきことに—MotoGPプロトタイプにおいても、7回の世界チャンピオンである彼のエンジンを搭載した何かからエリートレベルのパフォーマンスを引き出す能力は伝説的なものである。
今、メルセデスチームのボス、トト・ウォルフのおかげで、ハミルトンの2018年の秘密のMotoGPテストは、誰もが思っていたよりも遥かにドラマチックであったという確認が得られた—当時は秘密にされていた高速クラッシュを含む。
ハミルトンの秘密のテスト:彼の内なるMotoGPスターを解き放つ
2018年、メルセデスとフェラーリの間で激しい争いになることが予想されるF1シーズンの前に、ハミルトンは静かにスペインのヘレスサーキットでヤマハYZF-R1スーパーバイクをテストする手配をした。
それは単なるカジュアルなトラック走行ではなく、ハミルトンは驚くほど速かった。彼はフルタイムのMotoGPライダーからわずか4秒遅れのラップタイムを記録した。そのようなスピードは、プロのバイクレーサーでない者にとっては前代未聞であり、ハミルトンが歴史上最も偉大なレーシングタレントの一人である理由を再び証明した。
しかし、すべてが計画通りに進んだわけではなかった。
ウルフの衝撃: 彼がクラッシュについて知った経緯
メルセデスのトト・ウルフは、ハミルトンのキャリアを称賛と健康的な懸念を持って管理していることで有名ですが、その時点ではテストについて全く知らなかった。
最近のアームチェア・エキスパートポッドキャストのインタビューで、ウルフは彼がそれについて初めて聞いたのは、ハミルトンがすでにクラッシュした後だったと認めた。
「ルイスがヘレスで走ることに決めたと警告されなかった」とウルフは明かした。「その後、私の戦略マネージャーと、特にバイクに情熱を持っている彼のエンジニアの一人から電話がかかってきた。彼はすべてが順調で、運転を終えたと言った。そして彼は付け加えた: ‘あなたが知ることになるかもしれないことは何であれ、ルイスは大丈夫だと知っておいてください。’
その瞬間、ウルフは何かが間違っていることを知っていた。F1シーズン開幕の数ヶ月前にハミルトンが二輪で転倒したという知らせは、メルセデスのピットウォールを震撼させたに違いない。
もし事故がもっと深刻であったなら、ハミルトンのタイトル防衛を危険にさらすことになったかもしれず、F1の歴史の流れを変える可能性もあった。
すべてを変える可能性のあった事故
ハミルトンは無傷で歩き去ったが、歴史はサイクリングによる怪我がエリートレベルのF1ドライバーにとってどれほど危険であるかを示している。
フェルナンド・アロンソは2022年のサイクリング事故で顎を骨折し、テストを欠席する危機に瀕した。
ランス・ストロールは2024年に同様の転倒で手首を骨折し、プレシーズンの一部を欠席し、目に見える不快感を抱えてレースに出場した。
もしハミルトンがヘレスで大怪我をしていたら、メルセデスの2018年のキャンペーン—それは彼らがフェラーリと激しいタイトル争いを繰り広げた—は崩壊していたかもしれない。代わりに、ハミルトンは彼の5回目のチャンピオンシップを獲得し、メルセデスは支配の時代を続けた。
「MotoGPのペースから4秒遅れ」—驚異的な才能の披露
事故にもかかわらず、ウォルフはハミルトンのMotoGP仕様のバイクでの生のスピードが並外れていたことを認めた。
「ルイスがMotoGPライダーのわずか4秒遅れで周回していると聞いた。信じられない結果だ。」
そのギャップ—4秒—は重要に聞こえるかもしれませんが、実際には、フルタイムのバイクレーサーでない人にとっては驚くほど近いものです。平均的なプロのMotoGPライダーとエリートライダーの違いは、しばしば秒ではなく十分の一で測られます。
「スピードに対するこの感受性が、ルイスを自然な才能にし、したがってチャンピオンにする秘密です。」
ハミルトンが異なる競技に切り替え、すぐにエリートレベルのペースを見つける能力は、歴史上ほんの数人のドライバーだけが実現できることです。
ハミルトンとバレンティーノ・ロッシの伝説的なバイクスワップ
2018年のヤマハテストが秘密であったなら、ハミルトンの次の二輪実験は何の秘密でもありませんでした。
2019年、モンスターエナジーが歴史的なスワップを手配しました: バレンティーノ・ロッシがメルセデス-AMG F1カーのハンドルを握り、
ルイス・ハミルトンがロッシのヤマハ M1 MotoGPバイクに乗りました。
それはマーケティングのスペクタクルでしたが、同時にハミルトンの純粋な多才さのショーケースでもありました。7回のMotoGPチャンピオンであるロッシは、車とバイクの間を移行することがどれほど難しいかを正確に理解していましたが、それでもハミルトンは適応能力で「ドクター」さえも感心させました。
最終的な考え: ハミルトンの飽くなきスピードへの欲求
ルイス・ハミルトンはF1での支配だけでなく、あらゆる形のスピードへの飽くなき渇望に基づいて伝説を築いてきました。MotoGPバイクのテスト、ラリーカーの試乗、F1カーの限界を押し広げることなど、彼の物理学、バランス、スピードに対する驚異的な感覚は、彼を史上最も自然に才能を持つレーサーの一人にしています。
彼のヘレスでの秘密のヤマハテストは、彼のモータースポーツに対する relentless な情熱のもう一つのリマインダーでした。
そして、もし異なる結果になっていたら、それはF1の歴史の流れを永遠に変えていたかもしれません。