世界ランク8位のテイラー・フリッツは、ラスベガスでのMGMリワードスラムエキシビションとアカプルコでのATP 500メキシカンオープンへの参加に関する懸念について沈黙を破り、スケジュールの衝突やトーナメントの整合性への妥協を vehemently 否定しました。フリッツはアレクサンダー・ズベレフやトミー・ポールと共に、両イベントのラインアップに名前が挙がったことでファンや評論家から批判を受けており、アカプルコの決勝に進出した場合の潜在的な衝突について疑問が呈されていました。
フリッツがタイムラインを明確にする:『私たちは失敗するような状況を自ら作り出すことはない』
X(旧Twitter)に投稿したフリッツは、MGMリワードスラムの初日である3月1日はアリーナ・サバレンカと大坂なおみの女子の試合のみが行われ、男子の試合は3月2日に行われることを説明しました。これにより、決勝が3月1日に予定されているメキシカンオープンとの重複がないことが保証されます。
「私はトーナメントが始まる前に、潜在的なツアーイベントの決勝と重なるイベントにサインアップすることはありません」とフリッツは書き、彼や彼の同僚がATPトーナメントよりもエキシビションを優先しているという仮定を否定しました。また、スケジュールの基本的な論理を強調しました。「1) それはただ失敗する状況を自ら作り出すことになり、2) そもそもそれを行うことに対するルールがあることは確かです。」
批評者への鋭い反論
フリッツは、彼自身、ズベレフ、そしてポールが無責任にダブルブッキングしたと非難されたことに対して遠慮せずに応じた。「人々が自分たちでそれを理解できず、最悪の事態を想定することに非常に失望している」と彼は言った。「まるで私たちがトーナメントでうまくやるつもりがないかのように、あるいはそのような馬鹿げたことのように。」
この率直な弁護は、テニスのエキシビションに対する scrutiny が高まる中で行われており、特に選手たちが厳しいATPカレンダーについて不満を言いつつ、利益のあるエキシビションイベントに参加し続けていることが問題視されている。
エキシビションの台頭:利益のある機会か、優先順位の誤りか?
エキシビションマッチは最近数ヶ月で議論を呼んでおり、リヤドでのシックス・キングス・スラムのようなイベントは、トップ選手と論争の両方を引き寄せている。ジャニック・シナー、カルロス・アルカラス、ノバク・ジョコビッチ、ラファエル・ナダルなどがサウジのイベントに参加し、シナーはテニス史上最大の報酬を手にした。批評家たちは、エキシビションが混乱したメッセージを送ると主張しており、ATPスケジュールの長さを嘆く選手たちが、ツアー外の試合に時間を見つけることが矛盾しているという。
アルカラスは特に反発に直面しており、ベン・シェルトンやフランシス・ティアフォーとのエキシビションマッチへの参加とカレンダー改革の呼びかけのバランスを取っています。これにより、エキシビションの財政的魅力がATPツアーへの選手のコミットメントと対立する可能性があるという懸念が高まっています。
フリッツと仲間たちが自らの優先事項を守る
フリッツ、ズベレフ、ポールにとって、MGMリワードスラムは、アカプルコのキャンペーンを危うくすることなく、競争の少ない環境で才能を披露する機会を提供します。イベントの近接性は疲労のリスクを伴いますが、フリッツの明確な説明により、トリオがATP 500イベントでの成功に集中していることに疑いの余地はありません。