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カワサキ・ヴァルカンファミリーは、長距離旅行に最適な比類のないクルーザー体験を提供することで、世界的に高く評価されています。歴史の中で、ヴァルカンはその卓越したエンジニアリング、頑強な力、そして活気ある美学で認識されてきました。現在、カワサキは多様な嗜好に応えることに注力しており、現代的なスポーツの好みと伝統的な嗜好の両方を満たすオプションの幅広いラインアップを提供しています。 今年のヴァルカンラインは、この意図を反映しており、スポーティなヴァルカンS、クラシックで時代を超えたヴァルカン900、豪華なバガークルーザーのヴァルカン1700バケロ、ツーリングクルーザーのヴァルカン1700ボイジャーを展示しています。この多様なラインアップにより、カワサキは初心者から経験豊富な愛好者まで、すべてのレベルのライダーにクルーザー体験を提供します。しかし、カワサキはかつて、最も要求の厳しいライダーのために特別にヴァルカンを製造していた時期がありました。それにもかかわらず、多くの人々はそれを日本のメーカーによって生産された最高のクルーザーの一つと見なしています。 ヴァルカンファミリーは1984年に初めて登場し、ヴァルカン1500やヴァルカン1600などのモデルが会社の高い基準を確立しました。しかし、カワサキはさらに限界を広げたいと考えていました。そこで、2004年にヴァルカン2000を導入し、エンジンの排気量、出力、クルーザーの感覚に関する新たな基準を確立しました。この動きは、会社の販売を促進し、数年間にわたって市場での支配を確保しました。 現在、トライアンフ・ロケット3や美しいドゥカティ・ディアベルV4のような大きなクルーザーが存在しますが、バルカン2000はクルーザーのセグメントで2000ccを超える排気量を持つ初の試みでした。本記事では、このアイコニックなバイク、6代目のバルカンと、人気のバルカンファミリーでこれまでに生産された中で最大のモデルの意義を考察します。比較的短い6年間の間に（2010年まで）、この「マッスルクルーザー」は間違いなく業界全体に影響を与えました。 出典:https://www.hotcars.com カワサキ・バルカン2000は、当時のクルーザーとしては最大の2053ccエンジンを搭載し、当時の愛好者たちの注目を集め、今もなおその魅力を放っています。カワサキは、優れた製品を確保するために、その開発に3年以上を費やしました。彼らは大きなV型2気筒エンジンを設計し、2004年のベースモデルで104馬力、トルク176.9Nm、最高速度200km/hを達成するように調整しました。その後のモデルは2010年まで生産され、116馬力と191Nmの性能向上を記録しました。ハイボ伝動の一次伝動チェーンは、このエンジンのパワーを5速のトランスミッションに伝え、多板湿式クラッチを含んでいます。 直径103 mm、ストローク123.2 mmのDOHCエンジンは、バイクで使用される最大のピストンを含み、鋼合金製のコンロッド、220 mmの大きなフライホイール、そしてシングルキャストのクランクケース内にダブルカムを備えていました。右側のロッドが各シリンダーに4つのバルブを作動させます。また、オイルポンプとウォーターポンプが内蔵されており、エンジンの上部は液体で冷却され、下部の2/3は最適な温度調整のために冷却フィンが施されています。 さらに、このバイクはフレームに平行に走るデュアルエキゾーストパイプを備え、シングルピンのクランクシャフトのおかげでクラシックなバイシクルサウンドを発しています。エンジンのゴムマウントはスムーズな動作を保証し、バルブクリアランスの油圧調整器はバルブのクリアランスをゼロに保ち、より静かなパフォーマンスを実現します。

中国のバイクグループ、Qianjiangは、ニュースで何度も見かける名前です。この会社は、新しいバイクを生産する際に、尽きることのない資源を持っているように見えますが、スタイルは「クッキー型」のようです。QJは、QJ Motor、Benelli、Keeway、MBPなどのブランドを傘下に持ち、中国の自動車産業のかなりの部分を占めています。 近年、QJはグローバル市場に進出し、現在では特に初心者向けのモデルに関して、欧州市場で強力なプレーヤーとなっています。彼らの製品ラインに最近追加されたのは、MBPブランドのC352LSという中型クルーザーです。名前はスマートフォン市場により適しているように思えるかもしれませんが、C352LSは、インディアンやハーレーダビッドソンのようなモデルにインスパイアされたスタイルを持つ、エレガントでレトロモダンなクルーザーバイクの形をしています。 表面上は、高いハンドルと前方に配置されたコントロールを持つ「クルーザー」バイクです。流線形のボディと水平のオーバルヘッドライトは、ハーレー・スポーツスターSやインディアン・スカウトのイメージを思い起こさせます。実際、いくつかの角度から見ると、MBP C352LSは少し細身に見え、フレーム、エンジン、エキゾーストの間に多くのスペースがあります。 出典:https://www.rideapart.com 性能について言えば、C352LSは、より大きな排気量の姉妹車であるC1002VやC650Vのような二気筒エンジンを搭載していません。その代わりに、349.5 ccの排気量を持つよりコンパクト（かつ安価な）二気筒エンジンが搭載されています。8,000 rpmで安定した32.6馬力と26 Nmのトルクを発生します。MBPによれば、このバイクの最高速度は120 km/hです。 性能仕様を考慮すると、このバイクは初心者向けであることは明らかで、170 kgの軽量さが新しいライダーにとってさらにアクセスしやすくしています。燃料タンクの容量が14リットルであることを考えると、約184 kgの重量になります。 出典:https://www.rideapart.com C352LSは、ダブルクレードルの粗いスチールフレームを基にしています。サスペンションの装備は、調整機能のない倒立フォークとリアに一対のショックアブソーバーで構成されており、このセグメントのバイクとしてはかなり一般的です。興味深いことに、MBPはバイクのプロポーションを縮小し、前輪は16インチ、後輪は15インチのサイズになっています。このホイールサイズは、ライダーがタイヤを交換する際に見つけるのが難しいかもしれません。 現時点では、MBPはC352LSがどの特定の市場で利用可能になるか、またその価格についてまだ発表していません。しかし、バイクがEICMAで発表されたことを考慮すると、ヨーロッパでのデビューが予定されていると考えられます。さらに、その仕様は若いライダー向けのA2規格に適合したクルーザーであることを示唆しています。

多くのバイクメーカーが2024年が大きな年になると考えています。中国のブランドZontesは、その一つであり、EICMA 2023では新しいモデルのシリーズを発表しました。プレミアムおよび高性能セグメントへの参入を目指す野心に加えて、Zontesはエントリーレベルのオファーも拡大しています。 クルーザーは、座席の高さが低く、運転しやすく、全体的にアクセスしやすいため、初心者のライダーにとって理想的なバイクと考えられてきました。Zontesの新しい125 Cのような小型エンジンを搭載したクルーザーは、アクセスのしやすさを全く新しいレベルに引き上げ、運転が最も簡単なバイクの一つにしています。スタイルの観点から見ると、Zontes 125 Cは、ブランドに関連付けられたものからわずかに逸脱しています。攻撃的で角ばったラインは、ホンダのRebelクルーザーラインに見られるような、よりレトロなインスピレーションを受けたアプローチに取って代わられています。筋肉質なタンク、丸型のLEDヘッドライト、フォークガード、リラックスした低いポジションを持っています。 出典:https://www.rideapart.com 性能の観点から見ると、Zontes 125 Cは初心者向けのすべてのA1二輪バイクの公式に従っています。125ccの液冷単気筒エンジンを搭載しており、出力は15馬力を超えません。このエンジンは、よりレトロな外観のために、標準で前方にテレスコピックフォークを備えたコンパクトなスチールチューブラーフレームに取り付けられています。一方、リアサスペンションはダブルショックアブソーバーとスチール製のスイングアームで構成されています。 その他の特徴については、Zontes 125 Cは16インチのアロイホイールを装備しています（ホンダ・レベル300および500に似ています）。タイヤは前が120/80、後ろが140/70で、クルーザーの筋肉質な外観に寄与しています。125 Cは、2チャンネルABS付きの前後ディスクブレーキで停止します。 出典:https://www.rideapart.com 筋肉質な外観について言えば、125 Cはエンジンのサイズが示唆するよりもはるかに大きく見えます。ホイールベースは1485mm（約58インチ）、全長は2100mm（83インチ）です。シート高は700mm（27インチ）、乾燥重量は153kgです。 Zontesは2024年初頭に新しい125 Cを欧州市場に投入する予定ですが、本記事執筆時点では公式な価格と入手可能性はまだ確認されていません。

中国のバイクメーカーCFMOTOは、最近、世界市場に新しく興味深いモデルを次々と発表しており、注目を集めています。ブランドは最近、初心者向けのプレミアムモデルである450NKの世界的な発売を発表しました。このネイキッドスポーツバイクは、汎用性がありスタイリッシュなバイクを求めるライダーを対象としています。 450NKの後、CFMOTOは中国市場に450CL-Cを発表しました。このリラックスしたクルーザーは、スタイルと快適さのバランスを考慮したモデルとされ、450NKと同じ基盤の上に構築されています。 出典:https://www.rideapart.com CFMOTOによると、450CL-Cは「見るたびに魅了される空力デザインの傑作」とのことです。実際、スタイルの観点から見ると、450CL-Cはレトロスタイルとモダンスタイルを組み合わせた美しいマシンと言えるでしょう。丸みを帯びた燃料タンクと円形のLEDヘッドライトはレトロデザインの例であり、逆フォークの統合、デュアルチャンネルABS、そして半露出のトレリスフレームはすべて現代的です。 間違いなく、このバイクの最も注目すべき点はそのエンジンです。450NKと同様に、CFMotoは450CL-Cに新しい449ccの水冷二気筒エンジンを搭載し、270度のクランクシャフトを採用しています。この構成により、エンジンは90度のVツインに似た音を発し、パワーを提供するため、クルーザーセグメントに最適です。性能面では、450CL-Cは8,000 rpmで40馬力（30キロワット）を発生し、6,250 rpmで42 Nmのトルクを発揮します。パワーは6速マニュアルトランスミッションを介して後輪に送られ、興味深いことにGates製のベルトトランスミッションも採用されています。 出典:https://www.rideapart.com 出典:https://www.rideapart.com クルーザーのベースは、37ミリメートルのチューブを持つ逆フォークのフロントフォークと、中央に取り付けられたリアショックアブソーバーで構成されています。前方には12.5インチ（320ミリメートル）の単一ディスクブレーキ、後方には8.7インチ（220ミリメートル）のディスクがあります。トラクションコントロールや2チャンネルABSなどの安全機能が標準装備されています。