Formula 1、世界最高峰のモータースポーツは、コロラド州に本拠を置くリバティ・メディアの努力のおかげで、アメリカ合衆国での人気と関連性を大きく高めています。この国では現在、3つのF1レースが開催されており、グリッドにはアメリカのチームが旗を掲げており、2つ目のチームであるキャデラックも進行中です。このモータースポーツのアメリカの主流での存在感は、Netflixを通じた露出によっても強化されています。
しかし、これらの進展にもかかわらず、アメリカ人ドライバーがF1に一貫して存在するという elusive goal は依然として達成されていません。ローガン・サージェントは、このスポーツで全シーズンを戦った最新のアメリカ人ですが、昨年の半ばに解雇されました。彼の前には、アレクサンダー・ロッシが2015年の終わりに5レースだけの短いキャリアを持っていました。最近の歴史の中で最も重要なアメリカ人の存在は、スコット・スピードで、彼は2006年と2007年にレッドブルのトロ・ロッソチームで1シーズン半を戦いました。
アメリカにおけるF1への関心の高まりを振り返り、スコット・スピードはRACERに「ここで多くの人がそれが何かを知っているのが嬉しい。私がやっていた時は、それは非常に知られていなかった。F1を戦った後にアメリカに戻ってナスカーに行ったとき、誰も本当に知らなかった」と語っています。F1とナスカーの両方で頂点を競ったスピードは、現在、同じくレッドブルのナスカー出身のジョシュ・ワイズと共にパフォーマンスコンサルタントビジネスを運営し、次世代のプロレーサーを育成する手助けをしています。
スピードは、モーターレーシングでキャリアを築こうとする若いアメリカ人ドライバーにとって、最も実現可能な選択肢はアメリカでストックカー・レーシングを行うことであり、これは数百万ドルの投資を必要としない道だと考えています。彼は、ポテンシャルがあるにもかかわらず、アメリカでの引き寄せのためにナスカーにより傾いている有望な才能であるコナー・ジリッシュの例を挙げています。しかし、スピードは、アメリカの若者がF1に到達することを決意すれば、可能であると固く信じています。彼自身の頂点への旅を振り返り、「私はレースキャリアに投入したアメリカドルは文字通りゼロで、そこにたどり着きました」と語り、アメリカにおけるF1の参入障壁は高いものの、それを克服することは不可能ではないと付け加えました。
今後のキャデラックチームがアメリカ人ドライバーを起用する可能性についての憶測が広まっており、インディカーのドライバーであるコルトン・ハータが有力な候補とされています。スピードは、長期的に強力な才能のパイプラインが発展することに興味を示し、その一部になりたいと願っています。
スピードは、2000年代のレッドブルのドライバーサーチプログラムのような取り組みが、彼が大西洋を渡るのを助けたことが、ヨーロッパのオープンホイールレースやF1におけるアメリカの代表性を強化する可能性があると信じています。ソーシャルメディアやNetflixの「ドライブ・トゥ・サバイヴ」ドキュメンタリーシリーズのようなプラットフォームの出現は、間違いなくF1のリーチを高めており、スピードはプライバシーを好むためにそれをナビゲートしなくてよかったことを喜んでいると認めています。
キャデラックチームの参入は、F1内の他の役割におけるアメリカの才能にも道を開きます。このチームの運営は、アメリカに大きく拠点を置き、イギリスの「モータースポーツバレー」にある従来のF1の才能プールから距離を置くことになります。
スピードは、ワイズと共にGMシャーロット技術センターから運営しており、キャデラックの開発プロセスを早期に垣間見ることができました。彼は、F1の活性化されたビジネスモデルを考慮し、チームの進展とそれがもたらす機会について興奮を表明しました。
F1での活動を終えた後、スピードはNASCAR、ラリークロス、フォーミュラEで自らの実力を試し、その過程で賞賛を集めました。彼は自らの旅を振り返り、「異なるレース文化を体験する能力は…私が愛するものです」と語りました。彼は最近、2007年のヨーロッパグランプリ以来初めて、ブラジルのレッドブルのショーランでF1コックピットに戻りました。彼の多様なレーシングキャリアにもかかわらず、スピードはF1への昇進を彼の最も誇り高い成果と見なしています。彼は、同胞たちがフォーミュラ1の重要性を理解し始めていることに満足していると表現しました。「それは常に、私にとって、私のモーターレーシングキャリアのピークであり続けるので、私の国の人々がそれが何を意味するのか、フォーミュラ1がどれほどクールで大きなものかを理解し始めているのは素晴らしいことです」と彼は言いました。
モータースポーツ界が期待に満ちている中、レッドブル・レーシングはフォーミュラ1グリッドを揺るがすような大規模なドライバー交代を間近に控えています。チームは、次回の日本グランプリでリアム・ロウソンを角田裕毅に交代させることを発表する見込みであり、この動きはレッドブルのエンジンパートナーであるホンダからの大きな支援を受けた戦略的なシフトを示しています。 角田裕毅は、ホンダから長年支援を受けているドライバーであり、鈴鹿でレッドブル・レーシングデビューを果たす準備が整っています。この期待される昇進は、10年以上も日本人ドライバーが表彰台に立っていないホンダにとって絶好の機会を提供します。レッドブルとホンダは年末に別れることになりますが、ホンダは角田の成功に対して引き続きコミットしています。 ホンダが角田を支援していることはよく知られており、彼のレッドブルの姉妹チームでのシートを資金提供し、昨年のアブダビでのポストシーズンテストを実現しました。ホンダの財政的およびマーケティングの支援により、角田のレッドブル・レーシングへの移行はほぼ確定しています。 リアム・ロウソンのレッドブル・レーシングでの在籍は、少なからず波乱に満ちたものでした。シーズンの開始時にセルジオ・ペレスの後任としてマックス・フェルスタッペンのチームメイトに抜擢された後、ロウソンのパフォーマンスは期待外れでした。彼はオーストラリアでの雨の中、悪い予選の後にクラッシュし、 disastrous outing を経験しました。中国でも苦戦し、最後の予選を通過し、メインレースでは16位でフィニッシュしました。 プレッシャーが高まる中、チームのボスたちは彼の2回目のレースが終了する前からロウソンのポジションに疑問を持ち始めました。報道によると、タイの主要株主チャレーム・ユーヴィディヤを含むレッドブルの上層部とのドバイでの会議がロウソンの運命を決定づけたと言われています。 Tsunodaのレッドブル・レーシングでのデビューは、日本グランプリでのホームカミングであるだけでなく、レースの数日前に東京で行われるハイプロファイルなショーランに参加するという戦略的な動きでもあります。これは、Tsunodaにとって重要な支持を意味し、キャリアを定義する瞬間となります。彼は、より速いレッドブルカーに乗ることへの意欲を表明しています。 Lawsonにとって、日本グランプリを逃すことは苦い経験です。特に鈴鹿は、彼がスーパーフォーミュラやアルファタウリの頃からよく知っているトラックだからです。彼は今、レッドブルのセカンドチームで自信と評判を再構築するという挑戦に直面しており、この移行はレッドブルのドライバー契約の柔軟性によって促進されています。 Tsunodaは、レッドブルのセカンドチームでの経験とフォームから、ペレスの後任としての有力候補と見なされていました。しかし、彼の感情のコントロールや、フェルスタッペンと共にプレッシャーに対処する能力に対する疑念が、彼の昇進を遅らせました。それでも、彼のパフォーマンスはレッドブルの上層部に感銘を与え、待望の機会が訪れました。 Tsunodaがレッドブル・レーシングのハンドルを握る準備をする中、彼は楽観的で、今後の挑戦を受け入れる準備ができています。彼の中国での発言は、特にホームレースでより速い車を運転することへの興奮を宣言しており、彼の準備が整っていることを反映しています。 結論として、レッドブル・レーシングでのドライバー交代は、フォーミュラ1の風景における劇的な展開であり、パフォーマンスと戦略的アライアンスが重要な役割を果たすモータースポーツの高リスクな世界を強調しています。ホンダの支援とホームレースデビューを背景に、Tsunodaのレッドブル・レーシングへの参入は、フォーミュラ1における日本人ドライバーの新しい時代の始まりを示すものとなるかもしれません。
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