ルーク・ポッターは、優れた大学ゴルファーであり、プロゴルファーのローリー・マキロイに向けた不適切なコメントによって、キャリアの進路が大きく変わる可能性があります。ゴルフコースでの大きな期待を背負っているポッターは、TPCソーグラススタジアムコースでの出来事の後、誤った理由で注目を集めています。
トーナメント中、ポッターは18番ホールでマキロイの最初のショットが水に入った後、彼を挑発しました。彼は「2011年のオーガスタのようだ」と叫び、これはマキロイの2011年マスターズでの悪名高いメルトダウンを指す不親切な言及でした。この発言は一見重要でないように思えましたが、マキロイの弱点を突き、熟練のゴルファーから予想外の反応を引き起こしました。
観客を驚かせた行動として、マキロイはポッターの電話を取り上げて立ち去りました。この行動は前例がなく、プロアスリートが集中している瞬間にこうしたコメントが引き起こすフラストレーションや苛立ちを反映していると見ることができます。
ポッターは自分の過ちを認識し、マキロイ、PGAツアーのコミッショナーであるジェイ・モナハン、PGAツアー大学のディレクターであるブレンダン・フォン・ドーレンを含む複数の関係者に謝罪しました。彼はGolfChannel.comに「私はただのミスを犯しました、それを受け入れます。謝罪します。これは良い学びの経験です」と語りました。
しかし、この出来事の影響は広範囲に及ぶ可能性があります。プロゴルファーのスマイリー・カウフマンは、共演者チャーリー・ヒュームとの「スマイリーショー」でこの事件について詳しく語り、ポッターに関する出来事に驚きを表しました。カウフマンは、ポッターのゴルフコミュニティでの評判が損なわれた可能性があると指摘し、「PGAツアーに到達すると、それは家族であり、互いにサポートし合う多くの選手がいる…彼が再び選手たちの尊敬を得るにはしばらく時間がかかるだろう」と述べました。ポッターは、ゴルフ界で急成長中のスターであり、これまでの注目は主に彼のグリーン上の技術に関するもので、オフコースでの行動に関してはあまり注目されていなかった。彼はタイガー・ウッズ以来、カリフォルニア州のフレッシュマンアスリートオブザイヤーの称号を受けた最初の高校ゴルファーであり、わずか16歳で南カリフォルニアゴルフ協会アマチュアの最年少優勝者となった。彼の記録は明るい未来を示唆しており、この事件は彼の印象的な履歴書における予期せぬ小さな出来事となっている。
事件にもかかわらず、マキロイは集中力を保ち、PLAYERS選手権での勝利を確保した。彼はトーナメントを通じて安定したパフォーマンスを維持し、最終的にはアメリカのゴルファーJJスパウンと12アンダーパーで並んだ。マキロイはその後、3ホールのプレーオフでライバルを上回り、2度目のPLAYERSタイトルを獲得した。
現在、マスターズトーナメントが迫る中、マキロイは過去を振り切り、オーガスタナショナルゴルフコースで手に入れたい elusive title を獲得することで批判を払拭する決意を固めている。これによりキャリアグランドスラムを達成することになる。現在の調子から考えると、今年は彼が輝く時かもしれない。一方、ポッターにとって、この事件はスポーツにおけるプロフェッショナリズムの重要性を明確に思い出させるものであり、これは間違いなく彼のゴルフ界での未来を形作る教訓となるだろう。