14ヶ月の交渉の末、プロゴルフの未来は不透明な状況にある—スポーツはついに団結するのか、それとも分裂した状況が避けられないのか?
PGAツアーとLIVゴルフの合併劇は1年以上にわたって続いており、慎重な楽観主義がある一方で、未来には依然として不確実性が漂っている。しかし、一つのことはますます明らかになっている:ゴルフの現在の分裂は持続不可能である。
非常に期待された記者会見で、スポーツの最も影響力のある二人—PGAツアーコミッショナーのジェイ・モナハンと4度のメジャー優勝者のローリー・マキロイ—が進行中の交渉についての考えを共有した。
そしてマキロイのメッセージは率直だった: これは永遠には続かない。
「私たちはすべてのメジャー選手権で一緒に集まりますが、それは本当に良いことですが、両方のツアーにとっては持続不可能です。」とマキロイはSB Nationに引用されて述べた。
「持続不可能です。」
マキロイの進化:反LIVから合併支持者へ
マキロイのLIVゴルフに対する立場は劇的に変化しました。かつてはその最も厳しい批評家の一人だった北アイルランド出身の彼は、現実を受け入れるようになりました—LIVゴルフはどこにも行かないのです。
「私はそれに対して多くの反対がありました。54ホールに反対していましたし、ある意味でチームコンセプトにも反対していました。」とマキロイは認めました。
しかし今、一歩引いて再評価した結果、マキロイは皮肉なことに、LIVの登場がPGAツアーの選手たちに利益をもたらしたと認めています。彼らはより多くの交渉力を得たのです。
「少し距離を置いて全体像を見ると…私たちは皆、このおかげでより良くなりました。」
同時に、マキロイはこの戦いがPGAツアーに財政的な負担をかけていることを認識しており、競争力を維持するために外部資金を求めざるを得なくなっています。
「私はその決定のいくつかを後悔しています。なぜなら、それがツアーを財政的に厳しい状況に追い込ませ、競争するために他からお金を得ることを検討せざるを得なくなったからです。」
ジェイ・モナハンは楽観的だが、まだ合意には至らず
マキロイが決着を求めている間、ジェイ・モナハンはまだ約束をしていない。PGAツアーのコミッショナーは楽観的な姿勢を示しているが、交渉がまだ終わっていないことを十分に理解している。
「最終的な合意がなされるまでは、近いとは思わない」とモナハンは認めた。
「すべてが順調に進んでおり、この[取引]を完了させることへの一般的な熱意がある」。
トランプ要因:サウジの影響は取引を成立させることができるか?
この合併における大きなワイルドカードは元アメリカ合衆国大統領ドナルド・トランプであり、彼はサウジアラビアのゴルフへの投資を公然と支持している。トランプは自身のコースで複数のLIVゴルフイベントを開催しており、サウジのスポーツに対する長期的なビジョンを信じていると公言している。
双方が合意にオープンであるため、もはや合併が実現するかではなく、いつ実現するかという質問になっている。
次は何か?最終合意は達成されるのか?
ゴルフは岐路に立たされている。PGAツアーとLIVゴルフは共通の基盤を見つけなければならない—さもなければ永久的な分裂の危険がある。
マキロイは皆に前に進むよう促しています。
「私たちは解決に近づいていると思いますし、希望的には皆が前に進むことができるでしょう。」
しかし契約が正式に締結されるまで、憶測は続くでしょう。そしてゴルフ界の大物たちが注意深く見守る中で、このスポーツの未来は不透明です。
2024年はゴルフがついに再統合される年になるのでしょうか?