PGアメリカナショナルのチャンピオンコースは、その魅力を失ったのでしょうか?ゴルフ愛好者たちは、フロリダでのPGAツアーの最近のスイングに対して眉をひそめ、懸念を表明しています。このツアーのこの部分は、東部標準時帯での4つの連続イベントで悪名高く、すべてが最も挑戦的なサイトの中でトップ9にランクされています。特に、PGAナショナルのチャンピオンコースは、過去10年間にわたり、ツアーの中で強力な非メジャー会場であり、スコアの平均は71.41(パーより+1.41)です。しかし、最近の出来事は、このかつては危険なコースがその鋭さを失ったことを示唆しており、選手と視聴者の両方から苦情が寄せられています。
チャンピオンコースは、1981年にトム・ファジオとジョージ・ファジオによって建設され、2014年にジャック・ニクラスによって再設計されて以来、ゴルフの卓越性の象徴となっています。その栄光の日々には、1987年のPGA選手権や1983年のライダーカップが含まれ、伝説的な「ベアトラップ」(15番、16番、17番ホール)を特徴とする厳しいレイアウトは、最も経験豊富なゴルファーさえも試練にかけてきました。しかし、最近のコースの変更は論争を引き起こしています。
近代化を目指して、2023年には追加のエーカーのフェアウェイ草が導入され、2025年には10番ホールが20ヤード延長されて550ヤードになりました。その結果は?明らかに挑戦が少なくなったコースで、独自の優位性を失っています。「ベアトラップ」は今やそれほど威圧的ではなく、最近のトーナメントでは72人中わずか4人がパーを超えるスコアを記録しました。これは、コースの要求される会場としての評判からの大きな逸脱です。
ゴルフコミュニティは、その失望を表現することをためらっていません。プロゴルファーのジョエル・ダーメンは、ツイッターで旧PGAナショナルへの懐かしさを表明し、選手たちの間でかつての挑戦的な条件への回帰を望む感情が高まっていることを反映しています。ダーメンのツイートは、コースの管理者がスコアの低い選手に合わせて挑戦を薄めてしまったのかという疑問を投げかけています。
プレーヤーを超えた懸念が広がっています。利害関係者や観客もまた、変化に困惑しています。ジャーナリストのダニエル・ラパポートは、異常に少ないオーバーパーの選手数についてツイートし、状況の深刻さを強調しました。ファンたちも、トーナメントの独特のキャラクターの喪失を嘆いており、ある人は「ツアーのチャンピオンシップマネジメントがこのイベントを完全に台無しにした」と述べています。
批判はこれだけでは終わりません。一部の人々はPGAツアー全体への広範な影響を心配しており、あるコメントではコースの変貌をチャンピオンシップ施設から市営コースへの格下げに例えています。他の人々は競技自体への影響を疑問視し、コースが多様なスキルセットよりもパッティングスキルを優遇していると示唆しています。
トーナメントの競技者の一人であるダニエル・バーガーは、競争力の変化に気づき、「自分は良いプレーをしたと思ったが、誰かが59を出した。明らかに、コースは私たちが慣れ親しんだ古いベアトラップではなかった。しかし、それでもイベントの素晴らしいスタートだった…」と述べています。
議論が続く中、PGAナショナルのチャンピオンコースの未来は不透明です。ゴルフコミュニティの全ての目が、コースの豊かな歴史とゲームの進化する風景を天秤にかけています。