64歳のゴルフレジェンド、フレッド・カプルスは、ホーグクラシックへの最近の参加からもわかるように、サイドラインに座っているタイプではありません。病気と闘いながらの一週間でしたが、カプルスは競技に参加するだけでなく、自らの足跡を残すことを決意していました。彼の揺るぎないレジリエンスとスポーツへの献身は、ラウンド1の終わりにはT7という素晴らしい位置に彼を導きました。
ラウンド後の率直なインタビューで、カプルスは自身の健康問題の厳しい現実を共有しました。彼はトーナメントの数日前から病気に悩まされており、それが特にパッティングゲームに影響を与えたことを明らかにしました。病気の影響で、カプルスはボールがパターに当たるお馴染みのクリック音すら聞こえないほどでした。これは彼のゲームに大きく影響を与える小さなが重要な詳細です。
しかし、1992年のマスターズチャンピオンが痛みを抱えながらプレーするのはこれが初めてではありません。カプルスは1994年から背中の問題に悩まされており、コルチゾン注射と理学療法士のチャド・ボーチャンプ博士に頼ってゲームを続けています。2020年のサンフォードインターナショナルでの怪我も、彼のスポーツの旅の一部として軽く受け流しました。
健康問題にもかかわらず、カプルスは衰える兆しを見せていません。彼はオーガスタナショナルで31回のカットを通過しており、ジャック・ニクラウスの歴代記録まであと6回です。2025年のマスターズが迫る中、カプルスはオーガスタナショナルの会長フレッド・リドリーとの議論を含め、いくつかの決断を下さなければなりません。彼の目標は明確です:もう一度カットを通過することです。
一方、カプルスの同僚ゴルファー、ブルックス・ケプカがPGAツアーに戻りたいという発言は物議を醸しています。ケプカのLIV契約が2025年に満了することを考えると、カプルスのコメントは大きな注目を集めました。しかし、彼の意見を評価する人ばかりではありませんでした。六度のメジャー優勝者フィル・ミケルソンは言葉を選ばず、カップルズがケプカの代わりに発言したことを批判しました。ミケルソンはカップルズの行動を「低劣なジャーク行為」と呼び、彼がケプカの関係を損なう可能性があると非難しました。ミケルソンの反発はすぐに見出しを飾りましたが、彼はその後投稿を削除し、さらなるドラマを避けようとしたのかもしれません。それにもかかわらず、ゴルフコミュニティはすでに分裂しており、多くがミケルソンの視点に同調しています。
ゴルフ界がケプカのPGAツアー復帰に関する憶測への反応を待つ中で、ひとつだけ明らかなことがあります:このサガはまだ終わっていません。私たちがカップルズの健康の旅と展開するドラマを見守り続ける中で、ゴルフの世界はコースの外でもコースの上と同じくらい魅力的であることが明らかです。