ニューオーリンズ・ペリカンズの今シーズンの11勝32敗という惨憺たる成績は、フランチャイズの焦点をプレーオフの夢から長期的な戦略へと移しました。NBAのトレード期限が迫る中、注目はスターフォワードのブランドン・イングラムに集まっており、彼の不確実な未来が組織の次の章を定義する可能性があります。
イングラムの契約対立とトレードの噂
イングラムは現在、契約の最終年にあり、来夏には制限なしのフリーエージェントになる予定です。契約延長の交渉は昨オフシーズンに決裂し、イングラムは年間約5000万ドルの最大契約を求めていると報じられています。ペリカンズは年間平均4000万ドルのオファーを提示しましたが、スターフォワードはこれを拒否しました。
契約を確保できなかったことで、ペリカンズは困難な立場に置かれています。チームは夏の間にイングラムのトレードオプションを探りましたが、彼の高額な給与と新しい労使協定(CBA)の複雑さから、ほとんど関心が集まりませんでした。
ペリカンズのエグゼクティブバイスプレジデントであるデイビッド・グリフィンは、これらの障害を認め、「イングラムをトレードすることは機械的に複雑だ」と述べました。トレード期限が近づく中、ペリカンズは今損失を切り捨てるべきか、それともフリーエージェンシーで何も得られずに彼を失うリスクを冒すべきかを決断しなければなりません。
再契約はまだ可能か?
交渉が停滞しているにもかかわらず、NBAのインサイダーであるジェイク・フィッシャーは、ペリカンズが来夏にイングラムとの再契約にまだオープンであると報告しました。
「イングラムは、情報筋によると、年間平均価値が4000万ドルの範囲にあるニューオーリンズのオファーには応じなかった」とフィッシャーは書いています。「しかし、今シーズン3600万ドルを稼いでいるイングラムが、今夏のオープンマーケットでそのタイプのお金を見つけるのも同様に困難かもしれません。」
ニューオーリンズへの復帰が可能性として残る一方で、チームが自らの財政的な壁を打破する意欲について疑問を投げかけます。ペリカンズは今シーズン、すでにラグジュアリータックスの閾値をわずかに超えており、これは彼らの歴史の中で一度も超えたことのない閾値です。イングラムにマックス契約を結ぶことは、チームの支出に対するアプローチに劇的な変化を要求するでしょう。
岐路に立つフランチャイズ
ペリカンズがイングラムの状況をどのように扱うかは、彼らの野望—あるいはその欠如—を反映するでしょう。歴史的に、チャンピオンシップチームは偉大さを達成するためにラグジュアリータックスを支払う意志がありました。過去17年のNBAチャンピオンのうち13チームは、タイトル獲得シーズン中にタックス閾値を超えました。対照的に、ペリカンズはプレイオフのセカンドラウンドを超えたことがありません。
イングラムは、1試合平均22.4得点、5.7リバウンド、4.8アシストを記録する元オールスターであり、リーグで最もスキルのあるスコアラーの一人です。しかし、彼の出場可能性と、苦境にあるフランチャイズを引き上げる能力は疑問視されています。
時間が迫っています
トレード期限は数週間先に迫っており、ニューオーリンズは数年間の軌道を変える可能性のある決断を下さなければなりません。イングラムをトレードするのか、再契約するのか、フリーエージェンシーで失うリスクを冒すのか、ペリカンズの行動は彼らの意図を示すことになります:再建、再調整、またはスターに賭けることです。