2025 NTT IndyCarシリーズが正式に熱を帯びてきており、Pato O’Wardは声明を出すのに時間を無駄にしませんでした。Arrow McLarenのドライバーは、Sebring International Racewayでのプレシーズンテスト初日にタイムシートのトップに立ち、1.67マイルのショートコースで印象的な52.3470秒のラップを記録しました。チームがシーズンオープナーに向けてセットアップを微調整している中、O’Wardの早期のスピードは、マクラーレンが新しいキャンペーンに向けて強力に来ていることを示しています。
しかし、Marcus Armstrong、Alex Palou、さらにはConor Dalyの予期しない活躍もあり、テスト結果は今年のタイトル争いがこれまで以上に接戦になる可能性を示唆しています。
O’Wardは時間を無駄にしない—マクラーレンはスタートから速い
コックピットから数ヶ月離れていたO’Wardは、仕事に戻ることへの興奮を隠せませんでした。
「ああ、最高の気分だ;世界で最高の仕事だ」と、彼はセッションの後に笑顔で語りました。「セブリングに戻ってインディカーに乗れること、エンジニアたちと再び仕事ができることにとても興奮していました。ここは間違いなく私の家のように感じ、私にとっては第二の家族です。」
彼の朝のセッションのタイムは、午後のセッションで52.3675秒を記録したMeyer Shank RacingのMarcus Armstrongをわずかに上回りました。シーズンが進むにつれて、マクラーレンとメイヤー・シャンクの戦いは注目に値するかもしれません。アームストロングは新しいチームで自分の存在感を示すのに時間を無駄にしませんでした。
インディカー・チャンピオンのパロウとディクソンが混合運を迎える
二度のチャンピオンであるアレックス・パロウは、No. 10 DHL チップ・ガナッシ・ホンダで52.4948秒のラップを記録し、3位に入りました。今日は最速ではありませんでしたが、パロウの計画的なアプローチと2024年の後半戦での支配力は、シーズンオープナーに向けて多くを蓄えていることを示唆しています。
コナー・デイリーは、ジュンコス・ホリンガー・レーシングと共に復帰し、52.5931秒のラップで総合4位に驚かせました。デイリーの強力なパフォーマンスは、ジュンコスがオフシーズンにおいて本格的な進展を遂げたことを示す初期の兆候かもしれず、彼の名前は2025年に予想外の場所に現れるかもしれません。
一方、アロー・マクラーレンの新加入クリスチャン・ルンドガードは、No. 7 シボレーで52.6626秒のラップを記録し、トップ5を締めくくりました。元ラハール・レターマン・ラニガン・レーシングのドライバーは、マクラーレンの機材に快適そうに見え、新しいチームに即座に印象を与えました。
しかしすべての人がスムーズなテストセッションを過ごしたわけではありません。スコット・ディクソン、6回のチャンピオンは、わずか2周を走行した後、機械的な問題でナンバー9 チップ・ガナッシ・レーシング・ホンダがサイドラインに追いやられました。この問題により、彼のクルーは貴重なデータを収集するのではなく、問題解決モードに入らざるを得ませんでしたが、ディクソンの過去を考えると、彼はすぐに復活するでしょう。
マクラーレンのノーラン・シーゲルが恐怖を味わうも無傷で立ち去る
その日唯一の大きな事故は、アロー・マクラーレンのノーラン・シーゲルによるもので、ターン7でクラッシュし、バリアに接触して右側と後部に中程度の損傷を負いました。幸運なことに、シーゲルは無傷で立ち去りましたが、この事故により彼のテスト日は早期に終了しました。
次は? セント・ピーターズバーグへの道が始まる
オワードが基準を設定したことで、チームは現在、セブリングテストから収集したデータの分析に注力しています。ここで得られた洞察は、3月2日のシーズン開幕ファイアストーン・グランプリ・オブ・セント・ピーターズバーグに向けた戦略を形成する上で重要な役割を果たします。
マクラーレンが真剣な早いペースを見せている中、マイヤー・シャンクのアームストロングがその価値を証明し、パロウがいつものように潜んでいることで、2025年のインディカーシーズンは再び手に汗握る優位の争いになりそうです。
シートベルトを締めて。インディカーが戻ってきました。