ノバク・ジョコビッチは論争に慣れているが、今回は彼のラケットではなく、ナインネットワークのプレゼンター、トニー・ジョーンズの言葉が物議を醸した。24回のグランドスラムチャンピオンを「過大評価されている」と呼び、彼を「オーストラリアから追い出すべきだ」と示唆したことで、ジョコビッチの2022年の追放劇の悪夢が蘇り、世界的な反発を引き起こした。
影響は即座に現れた。通常は批判を受け流すジョコビッチは、ジリ・レヘッカとの4回戦の勝利後のインタビューをスキップし、代わりにジョーンズの発言を「無礼だ」と呼ぶ鋭いビデオを公開した。セルビア人は公の謝罪を求め、実際にそれを受け取ったことで、テニス界はスポーツメディアにおけるユーモアとプロフェッショナリズムの境界について議論を交わすこととなった。
行き過ぎた発言?
トニー・ジョーンズはその軽妙なユーモアで知られているが、自身の言葉の重みを過小評価した可能性がある。ジョコビッチを「過大評価されている」と呼び、彼の2022年の追放について冗談を言ったことで、ジョコビッチだけでなく、彼の世界中の数百万のファンの神経に触れた。プレゼンターのバンターは見事に裏目に出て、ジョコビッチの印象的な全豪オープンのキャンペーンを影に隠してしまった。
謝罪の中で、ジョーンズは誤りを認め、48時間以内にジョコビッチのチームに個別に連絡を取ったことを明らかにした。「正直なところ、こうなってしまったことに失望しています。私のコメントは軽いユーモアのつもりでしたが、明らかにそのようには受け取られませんでした」とジョーンズは述べた。彼はまた、ジョコビッチとセルビアのファンベースとの関係を修復するために、オンエアで公の謝罪を行った。
ジョコビッチの静かな抗議
ジョコビッチにとって、タイミングは最悪だった。彼は11回目のオーストラリアオープンタイトルを目指しており、素晴らしいパフォーマンスの波に乗っていた。彼の第4回戦でのジリ・レヘッカに対する勝利は、ストレートセット(6-3, 6-4, 7-6)でのもので、精密なテニスのマスタクラスだった。しかし、コート上でのインタビューをスキップするという彼の決断は、メディアへの不敬に対する大胆な声明と見なされた。
「これは原則の問題です」とジョコビッチはビデオ応答で述べた。「言葉は重要であり、特に何百万もの人々に届くプラットフォームでは、責任が必要です。」
セルビアの選手の勝利は、コート上での彼の支配力を示したが、論争の影が残った。ジョコビッチの一貫性、優雅さ、レヘッカのミスを活かす能力は、彼がスポーツ史上の偉大な選手の一人であり続ける理由を再確認させた。
激しい対決が待っている
ジョコビッチが準々決勝に進み、急成長中のスター、カルロス・アルカラスと対戦する中、賭けはこれまで以上に高まっている。テニスコートを超えて、トニー・ジョーンズとのサガは、アスリートとメディアの間の進化するダイナミクスを浮き彫りにしている。また、ジョコビッチのような厚い皮を持つ公人であっても、尊敬を求め、受けるに値することを強調している。
今のところ、この謝罪はある程度の区切りをもたらしたようですが、ファンや評論家たちは、ジョコビッチがこの出来事をどのようにコート上のパフォーマンスに活かすかを注視するでしょう。37歳のセルビア人は、11回目のオーストラリアオープンタイトルを獲得することで、彼の名高いキャリアに新たな層を加えることができるのでしょうか?