劇的な展開の中で、ノバク・ジョコビッチの11回目の全豪オープンタイトルを目指す旅は、準決勝でアレクサンダー・ズベレフとの対戦の第1セット終了後にテニスのレジェンドが引退したことで突然の幕を閉じました。37歳の彼は、左脚の筋肉断裂を理由に撤退を発表し、彼の輝かしいキャリアの中でメジャー大会で試合中に引退したのはわずか2回目となります—最後は2019年の全米オープンでした。
アルカラスに対するヘラクレスのような努力
ジョコビッチの怪我の悩みは、カルロス・アルカラスとの準々決勝の激闘で始まり、試合の重要な瞬間に左脚の筋肉断裂を負いました。それにもかかわらず、セルビア人は彼の伝説的なレジリエンスを示し、3時間37分の厳しいテニスの末に4セットの勝利を収めました。
「私は火曜日にカルロスに勝ち、アレクサンダーとの試合の1時間前までボールを打ちませんでした。筋肉断裂を薬、保護、理学療法でコントロールするためにできる限りのことをしました」とジョコビッチは試合後に明かしました。
あり得た準決勝
世界ランキング2位のアレクサンダー・ズベレフとの準決勝に向けて、ジョコビッチのコンディションは明らかに損なわれていた。彼は勇敢に戦ったものの、オープニングセットで5回のブレークポイントを救ったが、痛みが彼のパフォーマンスを明らかに妨げていた。80分間の激しい戦いの後、セットはタイブレークに突入し、5-6の場面でジョコビッチがボレーでミスをし、ズベレフにリードを与えてしまった。数瞬後、24回のグランドスラムチャンピオンは試合からのリタイアで観客を驚かせた。
“最初のセットの終わりに向けて痛みが増し、対処するにはあまりにも大きくなった。最初のセットに勝っていたら続けようとしただろう。しかし、よりエネルギッシュなラリーの中で怪我が悪化した。そのため、コートに長く留まることは不可能だった,” とジョコビッチは説明した。
挫折、しかし終わりではない
このリタイアは、昨年の同じステージでの敗北に続くジョコビッチにとって、2年連続のオーストラリアオープン準決勝での敗退を意味した。セルビア人選手は、さらなる医療評価のためにヨーロッパに戻る計画で、ドーハでのATP 500イベントに間に合うよう回復を目指している。
“2日間の休息で十分だと思っていたが、そうではなかった,” とジョコビッチは自分の失望を表現した。
ズベレフが進出、ジョコビッチは前を見据える
ズベレフが3回目のグランドスラム決勝に進む一方で、ジョコビッチの突然の敗退は、彼が最高レベルでの卓越性を追求することによる肉体的な負担を浮き彫りにしています。ヨーロッパに戻る彼に対して、世界中のファンは彼の迅速な回復を願い、2025シーズンに向けた次のステップを心待ちにしています。
テニス界は確かなことを知っています:ノバク・ジョコビッチはまだ終わっていない。