2025年のLIVゴルフシーズンオープナーは、驚きの連続でした。シーズンの初イベントは通常、大きな注目を集め、ゴルフ愛好者たちはお気に入りのスターたちの活躍を目の当たりにし、次の12試合に何が待ち受けているのかを期待します。しかし、2025年のオープナーは、グレッグ・ノーマンの退任後の新しいリーダーシップのもとで行われる最初のイベントであり、例外的なものでした。
新たに任命されたCEOスコット・オニールは、スタート前から勢いに乗っていました。彼の任期中に、サウジアラビアを拠点とするリーグは、Fox Sportsとの利益をもたらすパートナーシップを確保し、アメリカでの広い視聴者層を約束しました。この機会を活かすために、オニールはイベントを日没後に開始するようにスケジュールしました。リヤドで開催されたLIVゴルフは現地時間午後6時以降に行われ、アメリカのゴルフファンにとってのプライムタイムに合わせ、東部時間では午前10時のスタートとなりました。
オニールは、娘のレキシーと共にYouTubeの「Girl Dad Podcast」のエピソードに出演し、LIVゴルフリヤドの再スケジュールについて掘り下げました。新たな課題にもかかわらず、オニールは選手たちの理解と忍耐に感謝の意を示しました。彼は、自身の年齢にとって夜間のプレイは苦労であると率直に認めましたが、20歳から自身の年齢までの選手たちがリヤドイベントを成功させました。
娘から夜間のプレイの成功とその再実施の可能性について尋ねられたオニールは、肯定的に応じました。彼は、最適な進め方を決定するために選手たちの委員会が招集されていることを明らかにし、夜間プレイの再実施の可能性をほのめかしました。オニールは、タイミングの変更がアメリカの視聴者にうまく対応したことを認めました。
この戦略の背後にある意図は明確でした:アメリカの視聴者を魅了すること。しかし、それは効果的だったのでしょうか?この決定がLIVゴルフのプロフェッショナルたちに与えた影響について掘り下げてみましょう。O’Neilの一見成功した計画にもかかわらず、ゴルフファンの最大割合を誇るアメリカでトーナメントを広くアクセス可能にする試みは、理想的な結果からは程遠かった。グレッグ・ノーマンの指導の下でスター選手の契約とリーチの拡大に注力していたLIVゴルフの経営陣は、リーグの放送戦略の刷新を優先するO’Neilとの間で困惑していた。
トーナメントは2025年2月6日に平均12,000人の視聴者で開始され、@YeahClickClackによれば、Fox Sports 1での3ラウンド中に54,000人のピーク平均を達成した。しかし、これらの数字は最終ラウンドの初期段階でのみ記録され、その後正午(EST)からFox Sports 2に切り替えられ、視聴者数は23,000人急落した。これらの数字にもかかわらず、ノーマンの退任から数ヶ月後に就任した新CEOは、リヤドでのイベントが大成功だったと信じている。
では、グレッグ・ノーマンの後継者は過去の失敗から学んだのか、それとも潜在的に欠陥のある公式を繰り返そうとしているのか?これは、LIVゴルフが新しいリーダーシップと戦略を通じて進んでいく中で、今後明らかになるだろう。