NASCARが単に車がトラックを轟音を立てて走るだけではなく、個性、ライバル関係、そして生の、フィルターのない感情を表現していた時代がありました。ガレージには、自分の意見を率直に言う男性たちが集まり、時には怒りを込めて、しばしばユーモラスに、しかし常に正直に話していました。
Dale Earnhardt Sr.は遠慮しませんでした。Tony Stewartは決して口を噤みませんでした。Kevin HarvickはNASCARの無意味なことを指摘することを恐れませんでした。しかし、今に目を向けると、ストックカー・レーシングの最も声高な人物たちは、メディアトレーニングを受け、スポンサーを意識したロボットに取って代わられ、心から話す代わりに企業承認されたクリシェを届けています。
自分の意見を言ったドライバーたちはどうなったのか?
2000年のデイトナ500後のDale Earnhardt Sr.を思い出してみてください。Intimidatorは怒りに満ちており、NASCARに自分の気持ちを正確に伝えました:
「あれは長い間見た中で最悪のデイトナのレースだ…彼らはドライバーやクルーの手からレースを奪った。ビル・フランス・シニア氏がそれを見たら、墓の中でひっくり返るだろう。」
これらの言葉は、今日のNASCARでは考えられないことです。なぜなら、スポーツを批判することを敢えてしたドライバーたちは、今や黙らされ、謝罪を強いられ、または神秘的に静かにされているからです。
1990年代と2000年代初頭には、ドライバーがNASCAR、役員、競技者を恐れずに強く批判することが一般的でした。トニー・スチュワートは一度偽のデブリによる cautionについて激怒し、ケビン・ハーヴィックは頻繁にルールの矛盾を指摘し、クリーンカットなジェフ・ゴードンでさえも不満を漏らすことを恐れていませんでした。
今日では?まるでミュートボタンが押されたかのようです。
最後に、カップシリーズのドライバーが翌日に撤回することなくNASCARの問題を公然と指摘したのはいつですか?スポンサーシップの資金が支配する世界、チームがメーカーに財政的に結びついている世界、そしてソーシャルメディアの暴徒が些細な発言に対してドライバーの首を求める世界では、 brutal honesty の時代は長い間失われているようです。
NASCARの「ハッシュマネー」時代?
一部のファンは冗談半分、あるいは真剣に、NASCARが「ハッシュマネー」のシステムの下で運営されていると示唆しています。これは、ドライバーが批判を私的に保つよう強く促されるという暗黙のルールです。
その証拠は?
- ドライバーがスーパースピードウェイレースの状態を公然と批判したのはいつですか?
- なぜほとんどのレース後のインタビューが本物の反応ではなく脚本された広告のように聞こえるのでしょうか?
- なぜドライバーは今、事故を避けられたにもかかわらずスポンサーに感謝するのか?
そこには反発への恐れが明らかに存在します。NASCARの公式、チームオーナー、または企業パートナーからのものであれ、単一の不適切なコメントがスポンサーシップの減少、メーカーとのぎこちない会話、さらには罰則を意味する可能性があります。
厳しい現実は、今日のNASCARはレースと同じくらいビジネスに関するものであるということです。しかし、企業の利益を守るために、スポーツはその魂の大部分を失ってしまいました。
検閲の代償:ファンとの断絶
ドライバーの個性の死は長年のファンを多く離れさせた。彼らは今日のカップシリーズのスターたちを過去のような親しみやすく、率直なレーサーとは見ていません。彼らは洗練された、リスクを避けるビジネスマンをファイヤースーツを着ていると見ています。
それを、誰をも傷つけることなく真実を語ったアーンハート・シニアと比較してください。もし彼が今生きていて、ドライバーたちが消毒された、スポンサーに優しい言葉で話しているのを聞いたら、彼が何かを言うだろうと確信できます。
この変化はNASCARにとってアイデンティティの大部分を失うことになった。過去には、発言したドライバーは単に容認されるだけでなく、称賛されていました。今?彼らは負債として見なされています。
NASCARはその個性を取り戻せるのか?
スポーツは再びキャラクターが必要です。権威に挑戦し、自分の意見をはっきりと述べることを恐れないドライバーが必要です。
現在、NASCARには絶好の機会があります。ノア・グラグソン、ロス・チャステイン、そしてベテラン年齢のカイル・ブッシュのような新世代のスターたちは、依然としてその古き良きフィルターなしの態度を示しています。しかし、スポーツは彼らに自由に発言させるのか、それとも引き続き彼らをリードで繋いだままにするのか、ということです。
NASCARが本物で反抗的なアイデンティティを取り戻すためには、ドライバーたちが再び自分自身であることを許可する必要があります。なぜなら、ストックカー・レーシングがPRに優しいロボットによって運営されている限り、スポーツは個性の戦いというよりも栄光ある企業イベントのように感じられるからです。