映画の世界とNASCARの間には、速いレースと大きな個性が長い間共通の基盤となっており、「デイズ・オブ・サンダー」(1990年)や「タラデガ・ナイツ」(2006年)などの映画が、このスポーツのアドレナリンに満ちた精神を捉えています。デール・アーンハート・シニアやジェフ・ゴードンといったNASCARのチャンピオンたちは、これらの銀幕の描写に真実味を与え、タラデガやデイトナといった象徴的なトラックがドラマチックな背景として機能しています。
今日、映画とレースの世界の融合は非常にスムーズになり、フランキー・ムニズ・ジュニアのようなセレブたちがNASCARのレーストラックに登場することもあります。しかし、本当のスリルは、これらのスターが集まる業界の間で時折浮上するロマンティックな噂にあります。
最近、伝説のNASCARドライバーであるデール・アーンハート・ジュニアが、過去のそんな噂に触れた思い出を語りました。彼の妻、エイミーは、その話に喜んで加わりました。
会話は、NASCARのスター、ウィリアム・バイロンがポップスターのサブリナ・カーペンターとのロマンティックな関係を示唆する噂を笑い飛ばしたことから始まりました。この噂は、2025年2月16日のデイトナ500での彼の勝利の後、パロディのインスタグラムアカウントがバイロンからカーペンターの写真に対して出されたとされる加工された flirtatious コメントを投稿したことから生まれました。
バイロンはTMZのインタビューでその噂を冗談交じりに否定し、「最近のフォトショップは本当に上手だよ」と言いました。彼はカーペンターをレースに招待し、デール・ジュニアと彼の妻エイミーの間で遊び心のあるやり取りを引き起こしました。
このカップルは、ポップディーヴァのジェシカ・シンプソンに関する奇妙な出来事を振り返りました。彼らのポッドキャスト「Bless Your Hardt」で、エイミーはシンプソンがデイトナ500のパフォーマンス前のメディアインタビューで、デール・ジュニアとツリーハウスで結婚する夢を見たと語ったことを思い出しました。
デール・ジュニアのその告白に対する反応は「なんて奇妙なんだ」というものでした。エイミーは少し嫉妬を感じたことを認めましたが、二人はそれを笑い飛ばしました。デール・ジュニアは「それに関わりたいとは思わない」と表現しました。2008年、ジェシカ・シンプソンはローズ・モーター・スピードウェイでのパフォーマンス中にデール・ジュニアに軽く手を振ったが、その後、両者はそれぞれの道を歩んでいる。デール・ジュニアは今、エイミーと幸せに結婚し、アイラ・ローズとニコール・ロレインの2人の娘の誇り高い父親である。
しかし、デール・ジュニアの名声との関わりにはもっと多くのことがある。父デール・シニアのおかげで、彼はセレブたちと肩を並べることにかなり慣れている。しかし、アメリカの著名人との交流は、真に時代を超えた物語である。
デール・アーンハート・ジュニアは、2004年のデイトナ500での勝利後に元大統領ジョージ・W・ブッシュから受けた忘れられない電話について語った。NASCARのレジェンドは、自身の「デール・ジュニア・ダウンロード」ポッドキャストで、彼のカジュアルな態度がブッシュを驚かせたことを共有した。
アーンハートはブッシュを「ただの仲間の一人」と表現し、インタビューの最中に大統領からの電話をためらうことなく受けた。ブッシュはアーンハートの無頓着な態度を評価し、彼を「素晴らしいアメリカ人」と称賛した。
エイミーは、親しみやすいブッシュを身近な叔父に例え、アーンハートの名声に対するカジュアルなアプローチを強調した。
これは大統領がNASCARのイベントに出席した初めてのことではなかった。ジョージ・H.W.・ブッシュは1992年のペプシ400に出席していた。しかし、アーンハートの大統領からの電話に対するリラックスした反応は際立った瞬間となり、NASCARの世界において、親しみやすさとレースがどのように交差するかを示している。