マイアミで元世界ランキング1位のユリア・スタロドゥブツェワに対するスリリングな1回戦の勝利を収めた後、ナオミ・オオサカは再び女子テニスの頂点を目指しています。ハードファイトの末に得た3-6、6-4、6-3の勝利は、彼女のスポーツの頂点への旅の始まりを示しており、この旅がプロセスであることを彼女は理解しています。
2025年の初めに、オオサカは母親休暇後初のファイナルに進出し、その実力を証明しました。日本のスター選手は2023シーズンに母親としての休暇を取り、オークランドのファイナルでクララ・タウソンに敗れたものの、力強くカムバックしました。
しかし、彼女の旅は困難が伴いました。腹部の怪我により、オークランドのファイナルとオーストラリアオープンの4回戦からの撤退を余儀なくされました。これらの挫折にもかかわらず、彼女のレジリエンスは揺るぎません。「すべてのポイントを大切にすることが最終的には積み重なる」と、マイアミでの勝利を経てオオサカは振り返りました。
マイアミはオオサカにとって特別な意味を持っています。キー・ビスケーンを訪れ、プロの選手たちのプレーを目の当たりにしたことは、彼女にとって大きなインスピレーションとなりました。今、トーナメントの一員であることは非現実的に感じられ、特に自分の子供時代の夢を思い出させる若いファンたちを見ているとその思いが強まります。
オオサカの最近のパフォーマンスは、2024シーズンから大きく改善されています。彼女は、動きの向上とより多くのボールを返す能力が進歩の鍵であると認めています。しばらくの間「足」を頼りにしていたことを認めながら、彼女はフィットネスレベルに満足していると表現し、妊娠後の長く厳しい旅であったことを認めています。
テニスのスター選手は神経との闘いも認めており、緊張から期待に応えられなかったショットがあったことを告白しています。彼女は、より多くの試合を重ねることでこの問題を克服できることを期待しています。2023年7月、大坂とラッパーのコンレイは娘のシャイを迎えました。2024年にブリスベンでプロテニスに復帰することは、彼女のカムバックの旅の始まりを意味しました。怪我による初期の挫折にもかかわらず、大坂の女子テニスのトップ層に戻りたいという願望は衰えていません。
大坂は妊娠後の苦労について率直に語り、「特に私にとっては、妊娠後に戻るのが本当に難しかったです。今まで聞いたことのない腹部の用語をたくさん学びましたので、今はとても知識が豊富だと感じています。」と述べました。彼女は健康で戻ってこれたことに喜びを表し、スポーツ界の他の母親たちの感動的なパフォーマンスを称賛しました。
大坂のカムバックの旅は続いており、マイアミでの2回戦でリュドミラ・サムソノワと対戦する準備をしています。「ビッグドッグたちとプレイする」という彼女の願望は、彼女の不屈の精神と再び女子テニスの高みへ上昇しようとする追求を強調しています。