マイアミオープンでの驚くべき展開の中、元世界ランキング1位の大坂なおみは、予選通過者のユリア・スタロドゥブツェワに追い詰められたが、最終的には逆転勝利を収めた。これは、セットとブレイクダウンから立ち直る大坂の姿を見せた、手に汗握るファーストラウンドの対決であり、3-6、6-4、6-3の勝利を手にした。
最近の苦戦にもかかわらず、大坂は冷静さを取り戻し、名門WTA 1000トーナメントからの早期退出の危機に直面しながらも奮闘した。彼女は、マイアミでの予選で2勝を挙げる前に9回の試合で1勝しかしていなかった、108位のウクライナ選手スタロドゥブツェワに対して、素晴らしい根性と決意を示した。
スタロドゥブツェワは、強いスタートを切り、5-0のリードで大坂を驚かせ、ファーストセットを成功裏にサービスで奪った。彼女はセカンドセットでも容赦なく、3回の連続ブレイクポイントをセーブし、4-2のリードを築いた。しかし、大坂は足場を取り戻し始め、4ゲームを連続で勝利して試合をタイに持ち込み、決勝セットへと突入した。
第3セットでは、4度のグランドスラムチャンピオンである大坂がウクライナ選手のサーブを第4ゲームでブレイクした。彼女は試合をサービスする際に第9ゲームでブレイクポイントをセーブした。2時間半にわたる激闘の末のスリリングな逆転勝利は、大坂の回復力と粘り強さを示した。
試合後の率直なコートインタビューで、大坂は「自分があまりうまくプレーできていないことは分かっていたけれど、できるだけ長くコートに留まろうと思った。マイアミは私の家だと思っているから」と告白した。インディアンウェルズ大会でのオーバーヒットの傾向を認め、必要ならば脚を使ってコーナーに走り込む決意を強調した。「もし彼女が私を倒すつもりなら、3時間プレーしなければならなかった」と彼女は付け加えた。今後、大阪は3年前にマイアミで準優勝した選手であり、次の試合で第24シードのリュドミラ・サムソノワと対戦する予定です。これまでの対戦成績は互角であり、マイアミでの興味深い対決の舞台が整っています。
インディアンウェルズの準決勝でジャック・ドレイパーに驚きの敗北を喫した後、スペインのテニスの新星カルロス・アルカラスは注目を浴びている。コート上でのパフォーマンスではなく、試合後の告白についてだ。元USオープンチャンピオンのアンディ・ロディックは、アルカラスの率直さが戦略的なミスだったのではないかという議論を呼び起こした。 アルカラスのインディアンウェルズでのマスターズ1000トーナメントでのパフォーマンスは、ジェットコースターのようだった。彼は第一セットで6-1という圧倒的な敗北を喫し、しかしその後は見事に立ち直り、第二セットを6-0で奪った。しかし、21歳の天才は最終セットで失速し、23歳のイギリス選手に6-4で屈してしまった。この敗北はアルカラスの16連勝を打ち砕き、カリフォルニアの砂漠での3連続優勝の夢を打ち砕いた。 試合後の記者会見で、アルカラスは試合前の「一日中」緊張していたと率直に告白した。彼は練習での苦労、自分のリズムを見つけられなかったこと、そして自分のゲームよりもドレイパーのゲームに気を取られていたことを語った。彼は、自分の強みに集中せず、相手に焦点を当てていたことがパフォーマンスに影響を与えた重大な問題であったと認めた。 これらの告白は賛否を呼んでいる。アルカラスの正直さを評価する人もいれば、ロディックのようにそのような率直さが賢明かどうか疑問に思う人もいる。ロディックは、自身の「Served」ポッドキャストで、4回のメジャーチャンピオンであるキム・クライシュテルスとの会話の中で、このようなオープンさの賢明さについて疑問を投げかけた。彼は、アルカラスの率直さがメンタルの弱さとして受け取られ、将来の対戦相手にアドバンテージを与える可能性があるのではないかと考えた。Roddickは、アルカラスが率直な発言でファンにスポーツをより身近に感じさせたことを称賛したが、特にアルカラスの若さとすでに素晴らしい記録を考慮すると、どれだけの率直さが過剰なのかという疑問も提起した。Roddickは、アルカラスのチームが彼に無敵のオーラを保たせることを好むのではないかと考えた。このアルカラスの敗北後のコメントに関する議論は、精神的な強さが肉体的な能力と同じくらい重要である競技スポーツの心理的複雑さを浮き彫りにしている。アルカラスがテニス界での急成長を続ける中、彼の率直さが彼の旅において資産となるのか、それとも障害となるのかは今後の観察が必要である。その間、テニス界は息を呑んで見守るだろう。
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