フォーミュラ1のドライバーマーケットは常に予想外の展開を見せており、最新の情報はメルセデスのボス、トト・ウォルフからのものです。数ヶ月にわたる憶測や「ブラザーシップに基づく」噂にもかかわらず、ウォルフはチームがレッドブルのスタードライバー、マックス・フェルスタッペンを真剣に獲得することは期待していなかったと認めました。代わりに、シルバーアローズは未来に目を向け、ティーンエイジャーのセンセーション、キミ・アントネッリに信頼を寄せています。
ハミルトンのフェラーリ移籍がメルセデスの計画を揺るがす
フェルスタッペンからメルセデスへの移籍の噂は、ルイス・ハミルトンが2024年シーズンの終わりにフェラーリに移籍するという衝撃的な発表をした後に勢いを増しました。ハミルトンの離脱は時代の終わりを意味しましたが、メルセデスにとっては戦略的に次のステップを計画するための貴重な機会を与えました。
メルセデスはフェルスタッペンのような確立されたスーパースターを追いかけるのではなく、内部に目を向け、18歳の若き才能、キミ・アントネッリをフルタイムのシートに昇格させました。この動きは、2025年にチームリーダーの役割を果たすジョージ・ラッセルとアントネッリを並べる形になります。馴染みのある顔であるバルテリ・ボッタスがリザーブドライバーとして再加入し、チームの若いラインアップをサポートする豊富な経験を提供します。
なぜフェルスタッペンは留まったのか
レッドブルのフォーミュラ1におけるかつての支配力は、2024年に大きく緩みました。アドリアン・ニューイやジョナサン・ウィートリーといった重要な人物の離脱に加え、無敵とは言えない車両が、フェルスタッペンの未来についての憶測の扉を開きました。一時期、メルセデスは4度の世界チャンピオンにとって論理的な行き先のように思えました。
トト・ウォルフは噂を煽ることをためらわず、フェルスタッペンのスキルを比類のないものとして表現しました:
「ドライバーが参加する際には多くの要素が関与します。合理的な観点から見ると、彼は最も速いドライバーで最も速い車に乗っています。しかし、マックスのような人にはもっと深いものがあります。彼は単にスピードだけではない要素を考慮します。」
フェルスタッペン自身もその注目を認め、「最近、トトは本当に優しく、私についてたくさんの良いことを言ってくれています!」と冗談を言いました。
しかし、ウォルフとの会話の中で、フェルスタッペンはレッドブルを離れる準備ができていないことを明確にしました:
「ある時、彼は自分が今の場所に留まりたいと言った。それが彼にとって心地よかったからだ」とウォルフは最近のAuto, Motor und Sportとのインタビューで明かしました。
メルセデス、アントネッリに再注力
フェルスタッペンが対象外となり、ウォルフとメルセデスは方向転換しました。アントネッリを昇進させる決定は、長期的な成長への明確なコミットメントを示しています。この動きを説明し、ウォルフは「それが私たちにとっても心地よかったので、キミ・アントネッリを選ぶことにした」と語りました。「そして、これからどこにたどり着くか見ていきましょう。」
アントネッリの台頭は驚異的です。このイタリアのティーンエイジャーは、若さを超えた落ち着きでジュニアカテゴリーを支配し、将来の世界チャンピオンとして称賛されています。彼をラッセルと組ませることで、メルセデスは今後数年にわたって基盤を築くことができます。
アストンマーチン、フェルスタッペンのスイープステークスに参入
メルセデスがフェルスタッペンから手を引いた一方で、別のチームが大胆な動きを見せています。アストンマーチンは、アドリアン・ニューウェイのエンジニアリングの天才とホンダエンジンによって動かされており、2026年にオランダ人を引き寄せるために驚異的な10億ポンドのパッケージを提供すると報じられています。ローレンス・ストロールの野心的なリーダーシップの下、チームはレッドブルの支配に対抗する「スーパーチーム」を結成しています。
フェルスタッペンのレッドブル契約は2028年まで続くため、オランダ人は31歳になるまでチームに留まる可能性があります。しかし、2026年の新しい規則に伴いフォーミュラ1の状況が変わる中で、フェルスタッペンの選択肢と潜在的な求婚者はスポーツの焦点であり続けるでしょう。