マクラーレンの2024年フォーミュラ1シーズンにおける劇的な躍進は、マイアミグランプリを重要な瞬間に変え、ランド・ノリスが初めてのF1勝利を手にし、レッドブルの早期シーズンの支配に終止符を打つこととなりました。レッドブルのテクニカルディレクター、ピエール・ワッシェは、パフォーマンスの突然の変化が reigning champions を動揺させたと認め、マクラーレンの予想外の躍進がレッドブルを含むすべての人々を驚かせたことを語りました。
マイアミの衝撃波
2024年シーズンは、マックス・フェルスタッペンとレッドブルが完全にコントロールを握り、最初の5レースのうち4レースを制する形で始まりました。フェルスタッペンは再びチャンピオンシップを手にする準備が整っているように見え、レッドブルの両タイトルに対する支配は揺るぎないものでした。しかし、マイアミグランプリが状況を一変させました。
タイミングよく出されたセーフティカーによって特徴づけられたレースで、ランド・ノリスはマクラーレンの新たなペースを活かし、初の勝利を手にしました。結果は当初は戦略によるものとされましたが、真実の物語がすぐに明らかになりました—マクラーレンのMCL38は偶然の産物ではありませんでした。ウォーキングを拠点とするチームが到着したのです。
ワッシェ: “驚きでした”
レッドブルにとって、マイアミは単なるオフィスでの悪い日ではなく、目覚ましの合図でした。ワッケは、レッドブルがレースに向けてRB20やそのセッティングに大きな変更を加えなかったことを明らかにしました。その代わりに、マクラーレンの突然の進展がレッドブルの支配を覆すきっかけとなりました。
「私たちは車を変更しなかったし、車のセッティング方法も変えなかった」とワッケは説明しました。「他のチームが私たちの代わりに大きな変更をしたように見えました。」
レッドブルはシーズンが進むにつれて競争が厳しくなることを予想していましたが、マクラーレンの飛躍の大きさにはまだ驚かされました。ワッケは「マイアミでは、私たちはレースに勝つべきでした。しかし、私たちはもはや最速ではありませんでした。明らかに、特にマクラーレンに関して何かが変わりました。」と認めました。
マクラーレンの勝利の方程式
マクラーレンの復活は一夜にして起こったわけではありません。シーズンの出だしが鈍かった後、チームはマイアミでMCL38に包括的なアップグレードパッケージを導入しました。これらの変更は、特にタイヤの劣化と空力バランスにおいて、初期ラウンドで悩まされていた重要な弱点に対処しました。
「彼ら(マクラーレン)は他の誰よりもタイヤの劣化が少なかったし、そのパッケージはその後非常によく機能しているように見えました」とワッケは観察しました。「彼らが何をしたのかはわかりません。私ではなく、彼らに聞いてください。」
アップグレードによってマクラーレンは生き返り、MCL38は選手権争いに挑む車へと変貌を遂げました。ノリスのマイアミでの勝利は始まりに過ぎず、マクラーレンはコンストラクターズ選手権を制し、レッドブルを dethrone し、フェラーリのシーズン後半の復活の希望を打ち砕くこととなりました。
波及効果
ワッケの振り返りは、マクラーレンのマイアミでのパフォーマンスが2024シーズンの軌道をどのように変えたかを浮き彫りにしています。当初は戦術的勝利と見なされていたものが、レッドブルのシーズン初めの支配が終わったことを示す最初のサインとなりました。
「マイアミでは、我々はほぼそこにいました」とワッケは認めました。「しかしレース中に、マクラーレンがパフォーマンスの甘いスポットを見つけたのを見ました。それは非常に大きな驚きでした。」
マクラーレンの進展は単一の大規模な開発の結果ではなく、むしろ一貫したパッケージが一緒にまとまった結果でした。「全体の車が一体となりました」とワッケは言いました。「それが違いを生んだのです。」
今後の道
2025シーズンが迫る中、レッドブルは復活したマクラーレンから王座を取り戻すという挑戦に直面しています。ノリスのブレイクアウトシーズンとマクラーレンの relentless な開発は新たなベンチマークを設定し、ライバルたちにさらなる向上を強いることとなりました。
レッドブルにとって、マイアミはフォーミュラ1における力のバランスがどれほど迅速に変わるかを思い出させる場所です。かつては無敵だったチームは、再び頂点に戻るために、適応し、革新し、これまで以上に激しく戦わなければなりません。