ゴルフというゲームは、スキル、精度、戦略の神経をすり減らす試練です。このスポーツの一つの側面は、アマチュアとプロフェッショナルを分けるバンカーショットの技術であり、特にバンカーショットがグリーンから40ヤードから75ヤードの距離にあるときに際立ちます。このショットは、多くのPGAツアー選手によれば、ゴルフで最も難しいものの一つと言えるでしょう。この挑戦的なシナリオの中で、2度のPGAチャンピオンであるジャスティン・トーマスは、この重要なスキルにおいて誰が優れていると考えているかを明らかにしました。
最近のグラント・ホーバットとの試合で、60ヤードのバンカーから素晴らしいアプローチを決めたトーマスは、これらのショットの複雑さに深く切り込んでいきました。彼は、成功させることの難しさを認め、エラーの可能性が驚くほど高いことを指摘しました。わずかな計算ミスが、ボールが意図した距離のほんの一部しか進まないという恥ずかしい状況を引き起こすこともあります。
しかし、トーマスが常にこれらの難しいショットを成功させる選手として信じているのは、ジョーダン・スピースです。彼は、困難なバンカーの位置からでもボールに理想的なコンタクトを取るスピースの能力を称賛しました。「それは史上最も難しいショットのようで、まるでブレードを使うような感じだ」とトーマスは述べました。「でも、ジョーダンはバンカーからのショットでは最高です。彼はボールの後ろを打つのがとても上手いです。」
3度のメジャーチャンピオンであるスピースは、プレッシャーの中でのパフォーマンスに慣れています。彼のバンカーショットは、彼のスキルと専門知識の証であり、コースでの彼のエンターテイニングなスタイルに大きく貢献しています。最近はフォームが不安定ですが、スピースの素晴らしいバンカーショットは、ファンにとってお金以上の価値を提供するエキサイティングな光景を作り出しています。
PGAツアーでの親しい仲間について尋ねられたトーマスは、驚くことにスピースとリッキー・ファウラーの名前を挙げました。トーマスとスピースの絆はゴルフコースを超えており、スピースはトーマスの結婚式での親友でした。バンカーからの最高のプレイヤーというタイトルを望む選手はいないが、悪いショットからの回復が頻繁に必要であることを暗示する区別がある一方で、スピースのこの分野での腕前は称賛に値する。彼の難しいバンカーショットをチャンスに変える能力は、彼の技術の証であり、彼の魅力の大きな部分を占めている。