ヘルムート・マルコは、大胆な発言を避けない人物であり、2024年5月にアドリアン・ニューイがレッドブル・レーシングを離れることについての議論を再燃させました。この81歳のレッドブルアドバイザーは、クリスチャン・ホーナーの反対の主張にもかかわらず、チームのエンジニアリング部門が技術の天才を欠いたためにつまずいていることを率直に認めました。
アドリアン・ニューイによって残された空白
ニューイがアストン・マーチンのマネージング・テクニカル・パートナーとして移籍したことで、レッドブルは危険な立場に置かれました。チームは2024年にマックス・フェルスタッペンの4回目のドライバーズ・チャンピオンシップを祝ったものの、以前の支配的な状態からは程遠いものでした。マクラーレンとランド・ノリスが新たな基準として浮上し、フェラーリやメルセデスも競争の激しいグリッドで足場を固めていました。
マルコは、ニューイの不在が与えた影響を美化することはありませんでした:
「私たちは良いスタートを切り、支配していました。しかしニューイが去って以来、私たちのエンジニアは車から最大限の性能を引き出すのに苦労しています」と、彼はオートスプリントとのインタビューで述べました。「シーズンの終わりには、物事は徐々に正しい方向に進み、私たちは未来に非常に楽観的であると言えます。」
支配から混乱へ
レッドブルの2024年キャンペーンは強力にスタートし、フェルスタッペンの素晴らしさが初期の不安定さを隠していました。しかし、RB20の予測不可能性がシーズン中盤に顔を出し、チームは中国グランプリの勝利のような高揚感と、イタリアグランプリのようにマクラーレンやフェラーリに35秒以上遅れてフィニッシュするという低迷を経験しました。
クリスチャン・ホーナーは苦境を軽視し、それをフェルスタッペンの並外れた才能によって隠されていた長年の問題に起因するとしました。しかし、マルコはこの見解を否定しました:
「チームの困難は、単なる既存の問題ではありませんでした。ニューイの離脱は、パフォーマンスを一貫して引き出す能力に隙間を残しました。」
フェルスタッペン要素
レッドブルが技術的な軌道を安定させるために努力する中、マルコはチームの最大の資産であるマックス・フェルスタッペンに自信を持っています。
「私たちは現実的に大きなアドバンテージを持っており、それはチームに絶対的なナンバーワンドライバー、つまりフェルスタッペンがいることです。彼に競争力のある車を与えれば、あとは彼が全てを処理してくれるでしょう。」
しかし、報道によると、フェルスタッペン自身が2026年までにアストン・マーティンへの移籍を視野に入れている可能性があり、そこでニューイの影響がすでに形を成し始めています。このような噂は、レッドブルが彼らのスター・ドライバーを忠実に保つために、2025年にタイトル争いに挑むパッケージを提供するプレッシャーを一層強めています。
2025年: 重要な年
ニューイの不在が依然として大きな影を落としている中、レッドブルは重要なシーズンに直面しています。マクラーレンとフェラーリは基準を引き上げ、メルセデスはタイトル争いに再参戦する準備が整っているようです。マルコが強調したように、成功は予測可能でバランスの取れた車を提供することにかかっています:
「今年、我々はシングルシーターを理想的なパフォーマンスウィンドウに最もよく持ち込むことができるチームを見ることになるでしょう。」
レッドブルはニューイの離脱による課題を克服し、トップの座を維持できるのでしょうか?それとも2025年はフォーミュラ1における潮流の変化の始まりとなるのでしょうか?一つ確かなことは、覇権を巡る戦いはまだ終わっていないということです。