LIVゴルフとメジャーの間の長年の戦いは、ついにサウジアラビア資本のサーキットに有利にシフトしました。
設立以来初めて、LIVゴルフの選手がメジャー選手権への直接的な道を持つことになります。USGAがアメリカオープンにおけるLIVゴルファーのための免除カテゴリーを正式に作成しました。
この画期的な決定は、5月19日までにLIVゴルフの個人ランキングで上位3人の選手の1人が2025年のアメリカオープンに出場する権利を得ることを意味します。来年からは、その数は2人の選手に増加します。
LIVゴルフにとって、これは大きな勝利ですが、ゴルフ界の反応は様々です。
アメリカオープンがLIV選手を実力で迎える初のメジャーに
一部のLIV選手は、脱退前の過去の勝利や高順位に基づいてメジャーで競い続けている一方で、大多数は公式世界ゴルフランキング(OWGR)ポイントの不足により排除されています。
OWGRポイントを獲得していないLIVゴルフイベントのため、選手たちは過去の勝利やランキングステータスによる免除がない限り、最大のトーナメントに出場する資格を得るのに苦労している。
しかし今、USGAは再統合に向けた第一歩を踏み出し、最高のパフォーマンスを発揮したLIV選手に、6月のパインハーストでのU.S.オープンに出場するチャンスを与えた。
USGA選手権のディレクターであるジョン・ボーデンハマーは、この決定を擁護し、組織は政治ではなく才能に焦点を当てていると述べた。
「USGAは、最良のパフォーマンスを発揮している選手が我々の全国選手権に出場する機会を確保するための道筋を引き続き評価しています」と、ボーデンハマーはロイターの引用として述べた。
「我々の歴史的アプローチに従い、プロツアーやアマチュアイベントにおける才能のレベルを継続的に評価しており、それが新しい免除カテゴリーを追加することにつながりました。」
2025年には1人のLIVゴルファーのみがこのルールの恩恵を受けるが、2026年には2つのスポットに拡大されることは、メジャー選手権におけるLIV選手のための扉がついに広がりつつあることを示唆している。
LIV CEOスコット・オニール、統一に向けた一歩としてこの決定を称賛
スコット・オニール、最近就任したLIVゴルフのCEOは、その決定を称賛するのに時間を無駄にせず、それをゴルフファンとスポーツ自体にとっての勝利と呼びました。
“ゴルフファンは、メジャー大会で世界最高の選手たちを見たいと思っています、”とオニールは言いました。
“これはその実現に向けた第一歩です。”
オニールはまた、LIVゴルフがスポーツの統括機関と共に働く意欲を持ち続けることを強調し、すべてのプロ選手に利益をもたらす統一された構造を作ることを目指しています。ツアーに関係なく。
LIVのリーダーシップにとって、これはポジティブな展開であり、最終的にはメジャー大会全体でのより広い受け入れにつながる可能性がある—そしておそらく、LIVと伝統的なツアーとの間でのさらなるコラボレーションも期待されます。
新たな前例?他のメジャー大会は追随するのか?
米オープンがLIV選手に対して実力に基づく免除を提供することになったことで、疑問が残ります:マスターズ、PGA選手権、そしてオープン選手権も同様の措置を取るのか?
- マスターズは伝統を守り続けており、フィル・ミケルソン、ダスティン・ジョンソン、ジョン・ラームのような過去のLIVチャンピオンは常に招待されるものの、オーガスタ・ナショナルはLIV選手に対して実力に基づいた特例を延長するかどうかをまだ示していません。
- PGA選手権は、アメリカPGAによって運営されており、LIV選手がスポンサー特例や特別招待を通じて競技することを許可しているため、ややオープンな姿勢を示していますが、公式な特例はまだ作成されていません。
- 全英オープン(ブリティッシュオープン)は、The R&Aによって管理されており、USGAの動きに従うかどうかについてはまだコメントしていません。
もし他のメジャー大会が同様の姿勢を採用すれば、OWGR委員会にLIVゴルフのランキングポイントを授与しないという拒否を再考させる可能性がある—これはLIV選手がトップトーナメントに出場するのを妨げる最大の障壁の一つです。
しかし、現時点では、全米オープンは最高の選手たちが—ツアーの所属に関係なく—最大の舞台で競う機会を確保するために大胆な一歩を踏み出しました。
LIVゴルフの未来にとってこれは何を意味するのか?
この発展は、ゴルフの風景における重要な変化を示しており、LIVゴルフがより広いエコシステムに統合される始まりを意味するかもしれません。
- LIV選手は今やU.S.オープンへの直接的な道を持つことになり、ツアーはそのスターたちにメジャー選手権ゴルフへの正当なルートを提供できるということです。
- これによりLIVゴルフの信頼性が高まります。これは、最高レベルで競うに値する選手を生み出していることを証明しています。
- より多くの免除がさらなる協力につながる可能性があります。統治機関が徐々により統一されたプロゴルフ構造に向かって進んでいるのです。
数年ぶりに、ゴルフの分裂したエコシステムが回復に向かって進展しているように感じます—そしてそのすべてはU.S.オープンの1つのスポットから始まります。
これはPGAとLIVの分断の終わりの始まりですか? それとも単なる一時的な妥協ですか?
今後数ヶ月が私たちに必要なすべてのことを教えてくれるでしょう。