レッドブルがマックス・フェルスタッペンとともに2025年のフォーミュラ1シーズンにフルタイムのシートを持つことになったリアム・ローソンを昇格させる決定は、パドック内で激しい議論を引き起こしています。わずか11回のF1スタートしか経験していない22歳のニュージーランド人は、経験豊富だがパフォーマンスが不調のセルジオ・ペレスに代わって、モータースポーツの中で最も激しいチームダイナミクスの1つに足を踏み入れます。
ハーバートがローソンの準備状況に疑問を呈す
グランプリで3回優勝したジョニー・ハーバートは、この動きについて意見を述べ、ローソンが87回のグランプリスタートを持つ角田裕毅よりも完全にその地位を勝ち取ったかどうかに懐疑的な見解を示しました。
「ローソンはアルファタウリでの時間の中で角田を圧倒することはできなかった」とハーバートは述べました。「角田の予選ペースは素晴らしく、ローソンは可能性を示しましたが、彼がレッドブルのようなチームをリードするためにステップアップできるかが問題です。」
しかし、ハーバートはローソンが簡単な相手ではないかもしれないことを認めました:「彼はおそらく角田よりも一段か二段上ですが、レッドブルで成功するためには、フェルスタッペンに対抗して彼のパフォーマンスを劇的に向上させる必要があります。」
フェルスタッペンの要因
マックス・フェルスタッペンのレッドブルでの支配は、彼をF1で最も手強いチームメイトの挑戦者にしました。ローソンは、5連続ドライバーズチャンピオンシップを追い求めるドライバーと真っ向勝負するという厄介な任務に直面します。ハーバートは、フェルスタッペンのアプローチを伝説的なチャンピオンであるミハエル・シューマッハやアイルトン・セナに例え、フェルスタッペンが用いる心理戦を強調しました:
“それは威圧です。マックスにはシューマッハやセナのようなオーラがあり、彼の存在だけでチームメイトを不安にさせることができます。ローソンはすぐに結果を出さなければならず、さもなければフェルスタッペンはすぐに支配権を主張するでしょう。”
取る価値のあるリスク?
レッドブルがペレスを契約終了前に解雇した決定は、チャンピオンシップの栄光を追求するために大胆なリスクを取る意欲を示しています。ペレスの2024年初頭のフォームはレッドブルのコンストラクターズリードに寄与しましたが、シーズン後半の苦戦によりマクラーレンがタイトルを奪う結果となりました。
レッドブルのローソンへの信頼は、フェルスタッペンと共にレースをするプレッシャーの高い環境を扱う彼の潜在能力への信念を示しています。ヘルムート・マルコがローソンにフェルスタッペンのタイムから0.3秒以内に入るようにという指令を出したとの報道があるため、ルーキーには遅いスタートを切る余地はありません。
今後の道のり
ローソンの2025年のパフォーマンスは、間違いなく今シーズンで最も注目されるストーリーラインの一つになるでしょう。若きキウイはその瞬間に応えることができるのか、それともダニエル・リカルド、ピエール・ガスリー、アレックス・アルボン、そしてペレスのようにフェルスタッペンの影に隠れてしまうのか?
ハーバートの見解
“ローソンが直面するプレッシャーは非常に大きい”とハーバートは結論付けました。“もし彼がフェルスタッペンに対抗できれば、それはレッドブルの賭けが正しかったことを証明するでしょう。そうでなければ、それはフェルスタッペンの伝説にさらなる追記をするだけです。”
2025年シーズンが近づくにつれ、ローソンにスポットライトが当たっています。彼は沈むのか、それとも浮かぶのか?一つ確かなことは、レッドブルの最新の賭けが今シーズンにドラマの欠如をもたらすことはないということです。