火曜日、ホッケー界はノースカロライナ州ローリーに注目します。カロライナ・ハリケーンズは、強力なマーク・ヤンコウスキーを中心に、ナッシュビル・プレデターズを迎えて4試合のホームスタンドを開始します。ヤンコウスキーは、さまざまなキャリアを経てきた経験豊富なフォワードで、ナッシュビルからカロライナへの最近の移籍以来、センセーションを巻き起こしています。この移籍は、2026年のNHLドラフトの5巡目指名権とのトレードによって実現しました。
ハリケーンズのユニフォームを着て7試合を戦ったヤンコウスキーは、すでに6ゴールを決めており、ナッシュビルでの41試合での4ゴールから大きな改善を見せています。彼の最近の得点は、日曜日のアナハイム・ダックスとの圧倒的な5-2勝利の際に生まれ、2試合連続でのゴールとなりました。
カロライナのヘッドコーチ、ロッド・ブリンデモアは、33歳のヤンコウスキーを称賛しています。ヤンコウスキーは、1月24日の3チームトレードでチームに加わって以来、20試合で11ポイント(6ゴール、5アシスト)を記録しています。「彼は毎シフト、影響力があるように感じました」とブリンデモアは述べました。「彼がここに来てから本当に良いプレーをしていますが、(日曜日)まで彼がしていたことに対して報われていなかったのです。」
ハリケーンズの成功の中で、ゴーリーのフレデリック・アンダーセンはゴール前での堅実な存在感を示しています。35歳のベテランは、最近の5試合でわずか8ゴールしか許しておらず、勝利の連鎖に貢献しています。アンダーセンは、ダックス戦での35セーブを記録し、ロサンゼルス・キングスとの試合の翌日に素晴らしいパフォーマンスを見せました。
「メンタル的には、最も重要なことはすぐにページをめくることでした」とアンダーセンは、キングス戦からのチームの迅速な立ち直りについて語りました。「物事がうまくいかない試合もあります。それにどう対応するかが重要です。私たちはみんなプレーする準備ができていて、すぐに切り替えられたと思います。それは良い感覚でした。」しかし、火曜日の対決はハリケーンズにとって楽なものではありません。プレデターズはフィリップ・フォルスバーグが率いており、彼はチームの得点(28)、アシスト(37)、ポイント(65)でトップです。30歳のスウェーデン人は、ジョナサン・マーチャソーと共に、12月23日にカロライナに対して行われたナッシュビルの5-2の勝利において重要な役割を果たし、両選手は3ポイントのパフォーマンスを記録しました。
プレデターズのパフォーマンスを振り返り、フォルスバーグは「第2ピリオドは本当に良かった… 彼らは速攻からゴールを決めるが、私たちはパワープレイでたくさんのチャンスを作っている。もしその2つのチャンスのうち1つを決めていれば、3-2の試合になっていたかもしれないし、何が起こるかわからない」と述べました。
ハリケーンズがプレデターズに備える中、この試合は2つの強力なチームの間の刺激的な対決になることが約束されています。疑問は残ります:ジャンコウスキーは再びゲームチェンジャーとなるのか、それともプレデターズは彼を止めることができるのか?時間が教えてくれるでしょう。