先週のプレーヤーズでのプレーオフの余波は、アメリカのゴルファーJ.J.スパウンに批判が集中する結果となりました。彼はTPCソーグラスの17番ホールでロリー・マキロイのクラブ選択を注視していたのではないかという疑惑が持たれました。しかし、スパウンは批判を受け入れるタイプではありません。
プレーオフでは、スパウンのパフォーマンスは初めから影響を受けました。彼の運命は、17番ホールのショットが水に入った時点でほぼ決まったかのようでした。一方、マキロイは安全にグリーンに乗っていました。風の読み間違いが原因で、スパウンはグリーンをオーバーし、水に入ってしまいました。
この出来事は、スパウンがティーショットを打つ前にマキロイのクラブ選択をちらっと見たことから注目を集めました。視聴者や解説者たちはこれに反応し、批判の波が巻き起こりました。
この批判を黙って受け入れることを拒否したスパウンは、ForePlayゴルフポッドキャストでこの問題に言及しました。マキロイのクラブ選択を見ていたという広まったクリップについて説明し、スパウンはその視線を向ける前にすでにショットを決めていたと強調しました。
「私たちはウォームアップをしていて、同じピン位置、同じティーであることを知っていたので、距離がどれくらいかは分かっていました」とスパウンは述べました。さらに彼は、「ロリーが何を打っているかは気にしませんでしたが、私が打つショットの種類を測るために見ただけです。それが適切な距離かどうかを判断することになるからです」と明確にしました。
自らの行動を擁護する中で、スパウンはマキロイがツアーで最大のヒッターの一人であるという評判が人々の認識に影響を与えていることに言及しました。彼が9番アイアンを持っているのを見た人々はすぐに批判しましたが、マキロイが8番アイアンを打っているのを見ていました。しかし、スパウンが指摘したように、マキロイは彼よりも2クラブ長いことで知られています。
敗北にもかかわらず、スパウンはマキロイに対して恨みを抱いていませんでした。彼はプレーオフ中のスポーツマンシップと友情を称賛しました。マキロイのような選手に負けることは、スパウンにとって受け入れやすいものでした。「彼は超クールだ」と、スパウンはポッドキャストでマキロイについて語った。最終ラウンド中の彼らの会話は、マキロイの故郷である英国についての議論から、スパウンがコッツウォルズの魅力的な村を訪れたときの個人的な逸話まで広がった。
このプレーオフはスパウンにとって厳しい学びの経験だったかもしれないが、それは同時に貴重なものであった。この出来事は彼をより賢くしただけでなく、数百万ドルも豊かにした。彼が再びマキロイとプレーオフで対戦することがあるかどうかは今後の課題である。それでも、彼はこの経験から得た教訓を今後のゲームに確実に活かすだろう。