インディカーのスーパースター、アレックス・パロウは、アルピーヌのチームプリンシパルであるオリバー・オークスから、フォーミュラ1での成功を期待されており、3度のインディカー王者として「非常に速い」と称賛され、モータースポーツの頂点で波を起こすことができるとされています。しかし、称賛の声にもかかわらず、パロウのF1の未来はますます捉えにくいものとなっています。
偉大さのために築かれた履歴書
パロウは、チップ・ガナッシ・レーシング(CGR)で3度のドライバーズチャンピオンシップを獲得し、インディカーの現代の偉大な選手の一人としての地位を確立しました。しかし、スペイン人の印象的なキャリアには、アイコニックなインディアナポリス500での勝利とフォーミュラ1への挑戦という2つの重要なマイルストーンが欠けています。
パロウは、2022年にマクラーレンでリザーブ役を得てF1パドックに入る寸前まで行きました。彼はアメリカグランプリでのテストとフリー走行1セッションにも参加しました。しかし、マクラーレンとCGRとの間での法的争いにより、彼のF1の野望は頓挫し、インディカーに戻ることになり、2023年と2024年に連続してタイトルを獲得するという支配を続けました。
オリバー・オークスの称賛の声
オリバー・オークスは、2018年のFIAフォーミュラ3ヨーロッパ選手権でパロウと共に働いた経験から、スペイン人ドライバーがF1の競争者になる素質を持っていると信じています。ビヨンド・ザ・グリッドポッドキャストでオークスは「彼はF1でも速いだろう、そうだね。彼は3回のインディカー・チャンピオンだったよね?彼はとても優れていると思う、そうだね」と語りました。
オークスは、ドライビングからハイテック・グランプリの設立、そして現在はアルピーヌを率いるまでのキャリアを持ち、パロウの業績に対する賞賛を表明しました。アメリカのレーシングシーンでの未達成の夢を振り返り、オークスは「私はアメリカのインディ・ライトに行く寸前だったので、それが大きな後悔だ」と認めました。
アルピーヌの才能パイプライン:熾烈な競争
オークスがパロウの潜在能力を称賛する一方で、アルピーヌは自チームの若手才能の育成に注力しています。チームは2025年シーズンに向けて、ピエール・ガスリーが主導し、新人のジャック・ドゥーハンがリザーブドライバーを経てフルタイムの昇格を果たしています。しかし、チームの深さはそこにとどまりません。
ウィリアムズから新たにサインした新星フランコ・コラピントがアルピーヌにリザーブドライバーとして加わり、シーズン中のドライバー交代の可能性についての憶測を呼んでいます。報道によれば、コラピントの契約は2029年まで続くため、アルピーヌはアルゼンチンの才能を十分に育成する時間があります。フォーミュラ2のレースウィナーであるポール・アロンも、チームの才能の豊かさをさらに加えています。
この競争の激しい環境は、ドゥーハンにルーキーシーズンでのパフォーマンスを求める追加のプレッシャーをかけており、結果が振るわない場合にはコラピントが彼を代わりに起用される可能性があるという噂もある。
パルーのF1の扉:閉ざされているのか、それとも少し開いているのか?
オークスがパルーのF1の能力に自信を持っているにもかかわらず、スペイン人がその飛躍を果たす可能性は薄いように見える。27歳のパルーは、もはや多くのチームが優先する若い有望株ではなく、契約上の絡みやインディカーへのコミットメントが急な移籍を難しくしている。しかし、彼の業績は間違いなくモータースポーツ界の注目を集めている。
アレックス・パルーの次は何か?
今のところ、パルーの焦点はインディカーにあり、彼はインディアナポリス500の勝利を追い続けて自身のレガシーを完成させるだろう。しかし、彼の名前はF1界において魅力的な「もしも」の存在として残り続けており、世界最大の舞台で活躍できたかもしれない才能の思い出を呼び起こしている。
アルピーヌがドライバーラインアップを調整し、F1ファンがインディカーのベストが最高峰と対戦するのを夢見る中、パルーのレガシーはレース界の最も輝かしい星の一つとして揺るぎないもののままである—たとえ彼のF1デビューが実現しなくても。