避けられないことがついに展開された:コーリー・ラジョイは2025シーズンのNASCARカップシリーズのライドを失った。リック・ウェア・レーシング(RWR)は、チームオーナーの息子コディ・ウェアをフルタイムドライバーに指名し、No. 51フォードの新しい方向性を選択した。この決定は、ラジョイが2024年後半にチームでの厳しい期間を経た後に下されたもので、NASCARの最もたくましいジョーマンの一人の未来について疑問を投げかけている。
コーリー・ラジョイにとっての荒れた2024年
コーリー・ラジョイの2024年シーズンは、彼が望んでいたであろう救済の物語とは程遠かった。スパイア・モータースポーツで年を始めたラジョイは、シーズン中盤のシャッフルでチームを離れ、ジャスティン・ヘイリーと入れ替わり、No. 51リック・ウェア・レーシング・フォードを引き継いだ。この移動は、ラジョイのカップシリーズの見通しを安定させるためのものであったが、結果は異なる物語を語っていた。
RWRでの7レースの中で、ラジョイは4回の出走でトップ30に入ることができず、ドライバーランキングで33位に終わり、5年で最悪のパフォーマンスを記録した。短い改善の兆しは見られたものの、彼の努力は2025年のフルタイムシートを確保するには不十分だった。
縁故主義か実利主義か?コディ・ウェアが呼ばれる
RWRのCody Wareを51号車に配置する決定は、必然的に縁故主義の噂を呼び起こしました。しかし、29歳の彼は、特に2024年のカップシリーズでの9回の出走中にいくつかの期待できる瞬間を示しました。デイトナでのCoke Zero Sugar 400での4位フィニッシュは、彼に有利に働いた際立った瞬間でした。批評家たちがこの動きを疑問視する中、これはNASCARのチャータ時代において、36台すべてのチャーター車両が1人のフルタイムドライバーを特徴とする初めてのケースであり、シリーズにとって歴史的なマイルストーンとなります。
コーリー・ラジョイの今後は?
コーリー・ラジョイにとって、NASCARのプレミア部門での未来は不確かです。フルタイムのシートが確保されていない33歳の彼は、いくつかの潜在的な進路に直面しています:
- リザーブドライバーの役割:ラジョイの経験と適応力は、カップシリーズチームのリザーブドライバーとしての選択肢を提供します。
- 下位カテゴリーへの復帰:トラックまたはエクスフィニティシリーズへの移動は、ラジョイが自信を再発見し、スキルを磨く機会を与えるかもしれません。これらのシリーズでフルタイムで競うことは、彼のレースへの情熱を再燃させ、カップシリーズへの復帰ルートを提供する可能性があります。
- パートタイムまたは独立エントリー:ラジョイは、独立したレーサーの道を辿り、小さなチームと共に選ばれたイベントに出場してカップグリッドとのつながりを保つことができるかもしれません。
救済を求めるたくましいレーサー
困難にもかかわらず、コーリー・ラジョイはNASCARの中でも最もたくましいドライバーの一人です。彼の決意と適応力は、ほぼ10年間にわたりストックカー・レーシングの turbulent waters を乗り越えてきました。NASCARが進化する中、ラジョイのようなドライバーは常に変化する環境を乗り越え、しばしば予期しない場所でチャンスを見つける必要があります。
リザーブドライバーとして、下位シリーズのコンテンダーとして、あるいは解説者としても、ラジョイのモータースポーツへの情熱は否定できません。彼の物語はまだ終わっておらず、ファンは次の動きに期待し、どこへ行こうとも応援することでしょう。