ウィンダム・クラークは、ゴルフ界で注目される人物であり、再び嵐の中心にいる。アーノルド・パーマー・インビテーショナルは、クラークとゴルフのルールに関する別の論争の舞台となった。このゴルファーは、シェーン・ローリーからわずか2打差の2位でその日を終えたが、チートの疑いをかけられている。
この騒動を掘り下げてみよう。3番ホールでは、クラークがティーショットの後、ボールが自分のピッチマークに戻ってきたため、フリーリリーフを取った。この行動はルールに反しており、あらゆる方面から注目を集めた。一般的な見解は、クラークのボールが別のディボットに落ちていた場合、ペナルティドロップを受けるはずだというものだった。しかし、ペナルティを逃れたクラークはパーを取り、フェアウェイで他のプレーヤーのスポットを取る可能性についての憶測を呼び起こした。
この事件はメディアの騒動を引き起こし、クラークは「チーター」とレッテルを貼られた。しかし、ESPN+とShotLinkの映像を調査した後、公式はクラークに不正はなかったと判断した。PGAツアーのテレビルールディレクターであるリッチ・ピアソンは、最初は厳しい立場を取ったが、レビュー後にその姿勢を和らげた。公式は、クラークのボールが彼自身のピッチマークに落ちたと結論付け、ペナルティを無効とした。
このクリアランスにもかかわらず、ダメージはすでに発生していた。クラークはゴルフ愛好者からの軽蔑の波に直面し、「クラークにまた別の潜在的なチートスキャンダル?驚きだ。」といったコメントが寄せられた。しかし、一部のファンは彼の状況に共感し、彼が彼らが馬鹿げたルールと考えるものでペナルティを受けないことを願っていると表現した。この論争の嵐の中で、クラークはアメリカのゴルファー、マイケル・キムという予期しない味方を見つけました。彼は現在、アーノルド・パーマー・インビテーショナルでT19に並んでいます。キムは、率直なソーシャルメディアの投稿やPGAツアーのグリーンでの興味深いストーリーに関する定期的な更新で知られています。キムのクラークへの支持は本物のように見え、特に彼の過去のクラークに関する投稿、特にクラークが自分自身を「ツアーで最も優れたポーカー選手の一人」と考えているという興味深い情報を考慮すると、そう思えます。
キムはクラークを擁護し、問題がボールが自分のマークに入らなかったのか、それとも跳ね返ったために埋まっているとは見なされなかったのかを疑問視しました。彼は、ボールが自分のマークに戻った場合のみ重要であり、その場合は依然として埋まっていると見なされると主張しました。キムは、ビデオから判断すると、クラークのボールは自分のマークに戻ったように見えたため、クラークの行動に問題はないと結論づけました。
しかし、これはクラークが潜在的なルール違反に関する論争に初めて関わったわけではありません。昨年のアーノルド・パーマー・インビテーショナルでは、NBCのカメラがクラークがボールの後ろの草にアイアンを2秒間置くのを捉え、潜在的なルール違反についての憶測を呼び起こしました。クラークは自分を擁護し、 cheating や lie を改善する意図はなかったと述べました。
2024年の全米オープンでの以前の事件では、クラークが自分の lie を修正するためにディボットの上に足を踏み入れたように見え、同様の非難に直面しました。クラークを擁護する人もいれば、ルール11.3に基づいてペナルティを求める人もいました。このルールはそのような行動を禁止し、2打のペナルティを科します。
最新の事件に反応して、世界ランキング7位のウィンダム・クラークは騒動について混乱を表明し、ボールを止めるように頼んでいたが、ボールが跳ね返るのを見たことがないと説明しました。クラークの言葉では、「それから、私たちはそこに行き、埋まった lie にありました。私のボールは泥で覆われていました。だから、私たちは救済を求め、何も気にしませんでした。」このような状況に置かれるのはクラークにとって初めてではありませんが、疑問は残ります – この繰り返される論争は彼の評判を傷つけるのか、それとも彼のゴルフキャリアの中の一瞬の出来事に過ぎないのか?