アルゼンチンのF1センス、フランコ・コラピントはかつてマックス・フェルスタッペンの潜在的なチームメイトとしてレッドブルの視界に入っていましたが、シーズン終盤のミスとレッドブルの才能あふれる選手層の影響でその移籍は破談に終わりました。代わりに、コラピントはアルピーヌと長期契約を結び、フォーミュラ1での将来を確保しました。
レッドブルの関心:あり得た道
コラピントは2024年にF1シーンに登場し、シーズン中にウィリアムズのローガン・サージェントの後任として印象的なパフォーマンスを披露し、最初の4レースで2回のポイントフィニッシュを達成しました。彼の際立ったデビューは、セルジオ・ペレスの苦戦が最終的な退団を避けられないものにする中で、レッドブルの不安が高まる時期と重なりました。
マリア・カタリネウによると、コラピントのマネージャーであるバレットスポーツマネジメントのカタリネウは、レッドブルのボスであるクリスチャン・ホーナーがアルゼンチン人に対して本物の関心を示し、ブラジルグランプリの際にウィリアムズのホスピタリティユニットを訪れて可能性を探ったと述べています。
「明らかに、クリスチャンはフランコに興味を示しました」とカタリネウはコラソン・デ・F1に語りました。「それはレッドブルでマックスのチームメイトとしてか、セカンドレッドブルチームのためだったかもしれません。しかし、うまくいきませんでした。」
レッドブルが社内アカデミーからリアム・ローソンを昇格させる決定を下したことで、コラピントにとっての扉は閉ざされ、カタリネウはレッドブルの豊富な才能のプールが重要な要因であると指摘しました。
「レッドブルには非常に強力なアカデミーがあり、すでにドライバーが待機しています」と彼女は説明しました。
シーズン終盤の苦戦がレッドブルの交渉を妨げる
コラピントが素晴らしい瞬間を見せた一方で、彼のシーズン終盤の苦戦—いくつかの注目の事故を含む—はレッドブルの熱意を冷やしました。その結果、焦点はすでにレッドブルのジュニアプログラムで育成されていたローソンに移りました。
アルピーヌが登場:新しい章
レッドブルの機会を逃したにもかかわらず、コラピントのF1の旅はアルピーヌが参入したことで前向きな方向に進展しました。アルピーヌのエグゼクティブアドバイザーであるフラビオ・ブリアトーレは、コラピントをチームに確保する上で重要な役割を果たし、アルゼンチンの才能を迎え入れるために揺るぎない決意を示したと報じられています。
「フラビオは『彼が欲しい、こういうふうに彼が欲しい』と言った」とカタリヌが明かしました。
レッドブルの関心が高まった同時期に最終決定されたこの契約は、コラピントにとって有望な未来を位置づけています。初めて、彼は2025年にアルピーヌのリザーブドライバーを務め、シミュレーター業務とテスト過去車(TPC)プログラムを組み合わせる予定です。
不確実性を克服する
コラピントにとって、アルピーヌへの移籍は、数ヶ月前には不確実に思えたキャリアの重要なマイルストーンを示しています。彼のマネージャーは、この感情のジェットコースターを振り返りました:
「数ヶ月前には、私たちがフォーミュラ1に出られるかどうかもわからなかったことを理解しなければなりません。今、彼は幸せです。とても幸せです。」
コラピントが最終的にアルピーヌのF1グリッドでジャック・ドゥーハンを置き換える可能性があるとの憶測がありますが、彼の即時の焦点は、アングロ・フレンチ・チームとの開発と準備にあります。
コラピントの次は何か?
アルゼンチン人のフォーミュラ1への道のりは、才能だけでは十分でない現代のドライバー市場の複雑さを浮き彫りにしています。レッドブルの機会は実現しませんでしたが、コラピントのアルピーヌとの契約は、F1での将来のための堅実な基盤を提供し、今後のシーズンで重要なプレーヤーになる可能性を秘めています。