2025年のオーストラリアグランプリでの初開催のフォーミュラ1レースは、観客を緊張感のある状態に置き去りにしました。プラクティス初日の後、競争の緊張が大幅に高まりました。バーレーンでのテストで、マクラーレンが一方的に勝利する可能性が示唆されていた初期の懸念にもかかわらず、金曜日のパフォーマンスは、シャルル・ルクレール率いるフェラーリがパパイヤカーに対抗するために厳しい戦いを繰り広げるかもしれないことを示唆しました。
チームのパフォーマンスの分析は、彼らの異なる戦略のおかげで簡単ではありません。ソフトタイヤでの単周回では、フェラーリのルクレールがタイムをリードし、マクラーレンを0.1秒以上上回りました。しかし、マクラーレンのタイムは、ランド・ノリスとオスカー・ピアストリの両者による7周のランの終わりに記録されたものであり、ルクレールのタイムは2周のアタックシーケンスの結果であることは注目に値します。
興味深いことに、マクラーレンは主要な競合相手よりも低いドラッグレベルを採用しているようで、ストレートでのスピードを増し、コーナーでの損失を補っています。これは、よりダウンフォースを持つフェラーリがリアタイヤに優しいかもしれないことを示唆しているかもしれません – この理論は長いランによって支持されています。ルクレールは確かに12周のスティントの終わりに、当時のどちらのマクラーレンよりも速い2周を記録しましたが、それは単に低いペースからスタートした結果だったのでしょうか?
レースシミュレーションのスティントでは、マクラーレンが最も信頼性のあるスピードを示し、ルクレールの後半のラップまで先頭に立っていました。ルクレールがその余裕を持っているため、土曜日にはこの2台の車の対決が魅力的なスペクタクルになることが期待されています。
一方、ルイス・ハミルトンは、予選シミュレーション中にルクレールのペースに約0.4秒遅れ、12周のレースランでは数テン数遅れました。ハミルトンはこの車の独特のキャラクターを認め、「このトラックに来るのはこれまで経験したこととは全く違った」と述べました。また、彼は徐々に改善し、速くなっていることにも言及しました。メルセデスのパフォーマンスは期待外れで、挑戦的なソフトC5タイヤのグリップを活かすのに苦労し、ドライバーのジョージ・ラッセルとキミ・アントネッリはヘッドラインタイムで遅れを取ってしまいました。しかし、他のチームがC4ミディアムタイヤを使用しているときには、車は合理的なスピードを示しました。ラッセルとアントネッリは長いランのためにC3ハードタイヤを選択しましたが、これはレーススティントに最適なタイヤと考えられていますが、この戦略は特にC5を予選ラップの準備に活かす場合、車のフルポテンシャルを反映しないかもしれません。
ラッセルは楽観的な見解を示し、「車には明らかに少しのペースがあり、タイヤを最大限に活かすことが重要なので、その理由を理解する必要があります」と述べました。メルセデスは雨のレース予報にコミットしているようですが、もしレースがドライになると、ハードタイヤが好まれる選択肢となりますが、今のところドライバーはそれぞれ1セットしか持っていません。
レッドブルは、ドライバーのマックス・フェルスタッペンとともに、まだ車の最適化の初期段階にあるようです。フェルスタッペンはC5タイヤを使用しているときに一貫したバランスを維持するのに苦労し、単独ラップで約0.5秒遅れました。
ウィリアムズチームは、カルロス・サインツとアレックス・アルボンを擁して、期待を持たせるパフォーマンスを示しました。ヘッドラインタイムでの位置は別としても、ウィリアムズ車のパフォーマンスは称賛に値します。サインツはFP1で2位に入り、FP2の前半でのミディアムタイヤのパフォーマンスはメルセデスやハミルトンのフェラーリと同等でした。
結局のところ、マクラーレンとフェラーリの間での接戦が続いており、メルセデスとレッドブルも潜在的なペースを持っています。ウィリアムズとレーシング・ブルも大きなチームを驚かせる能力があるようです。
対照的に、アルピーヌ、アストンマーチン、ハースは失望の一日を過ごし、特にオリバー・ベアマンはFP1での大クラッシュの後、FP2に参加しませんでした。しかし、ザウバーはバーレーン以降の大幅な改善を示し、ニコ・ヒュルケンベルグは潜在的にQ2レベルのパフォーマンスを示しました。レースは熱を帯びてきており、誰がトップに立つかは誰にもわかりません。オーストラリアグランプリでのスリリングな対決の舞台が整いました。