As Formula 1 continues to fine-tune its rigorous performance standards, teams are bracing for increased scrutiny on rear wing flexibility. The Federation Internationale de l’Automobile (FIA) is set to implement more stringent tests at the forthcoming Chinese Grand Prix this weekend, following a deep-dive study of on-track vehicle dynamics during the Australia season opener.
A reshuffling of the rulebook was prompted by the FIA’s careful analysis of high-definition footage, captured from specialized cameras fitted to select cars. These cameras recorded the performance of the rear wings in real-time during practice sessions. The FIA also utilized reference dot stickers on the vehicles to enhance their monitoring efforts.
The data collected on the track, combined with static deformation measurements taken in the FIA garage in Melbourne, pointed to the need for immediate tightening of regulations regarding the upper rear wing. In light of this, the FIA has already revised the 2025 regulations, narrowing the permitted slot gap – the distance between the mainplane and the rear wing flap – from 2mm to a mere 0.5mm.
However, considering the abrupt nature of these changes, the teams will be granted a temporary tolerance margin of 0.25mm, effectively increasing the limit to 0.75mm for the Chinese Grand Prix alone. Post this, the 0.5mm restriction will be enforced in full effect. Despite the changes, it’s crucial to note that all teams tested in Melbourne were found to be in compliance with Article 3.15.17 of the FIA regulations and were deemed legal.
The FIA’s decision to tighten the reins on rear wing flexibility is viewed against the background of recent suspicions concerning aero elasticity tricks this year. Red Bull, in particular, raised concerns during pre-season testing about the rear wings on rival cars, suspecting excessive flexing and manipulation of the slot gap.
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F1がその厳格なパフォーマンス基準を微調整し続ける中、チームはリアウィングの柔軟性に対する厳重な監視に備えています。国際自動車連盟(FIA)は、オーストラリアのシーズンオープナー中に行ったトラック上の車両ダイナミクスに関する詳細な調査を受けて、今週末の中国グランプリでより厳格なテストを実施する準備をしています。
ルールブックの再編成は、特定の車両に取り付けられた専門のカメラからキャプチャされた高解像度の映像に基づくFIAの慎重な分析によって促されました。これらのカメラは、練習セッション中にリアウィングのパフォーマンスをリアルタイムで記録しました。FIAはまた、監視作業を強化するために車両に参照ドットステッカーを利用しました。
トラックで収集されたデータと、メルボルンのFIAガレージで取得された静的変形測定値を組み合わせた結果、上部リアウィングに関する規制の即時の強化が必要であることが示されました。このため、FIAはすでに2025年の規制を改訂し、許可されるスロットギャップ – メインプレーンとリアウィングフラップの間の距離 – を2mmからわずか0.5mmに縮小しました。
しかし、これらの変更の急激な性質を考慮し、チームには0.25mmの一時的な許容範囲が与えられ、中国グランプリのために限度が0.75mmに引き上げられます。その後、0.5mmの制限が完全に施行されます。変更にもかかわらず、メルボルンでテストされたすべてのチームは、FIA規則の第3.15.17条に準拠していることが確認され、合法と見なされました。
FIAがリアウィングの柔軟性を厳しく制限する決定は、今年のエアロ弾性トリックに関する最近の疑念を背景にしています。特にレッドブルは、プレシーズンテスト中にライバル車両のリアウィングについて過度の柔軟性とスロットギャップの操作を疑い、懸念を示しました。カメラは、メルセデスのリアウィングがストレート走行中に後方にたわむ様子を捉え、一部の車両で観察されたスロットギャップの拡大が「ミニDRS」戦術の復活を示唆していました。この動きは、昨シーズンの終わりにマクラーレンが「ミニDRS」を活用して車両のストレートラインスピードを向上させ、オスカー・ピアストリがアゼルバイジャングランプリで勝利を収めるのに寄与した際に見られました。
これらの懸念に応じて、FIAとの対話を経て、マクラーレンはこのような戦術を抑制するためにリアウィングを修正することに同意しました。チームがこのグレーゾーンを悪用するのをさらに防ぐために、今年は技術規則に修正が加えられました。FIAはまた、DRSボディワークの位置は開いているか閉じている状態のみとする明確なルールを導入し、中間的な動きの柔軟性を排除しました。
これらの修正にもかかわらず、レッドブルの技術ディレクター、ピエール・ワッシェはプレシーズンテスト中に、いくつかのチームがこの領域を引き続き悪用しているように見えると述べました。彼は特にフェラーリとマクラーレンを潜在的な犯人として挙げました。また、一部の車両のリアウィングに流体可視化ペイントが観察され、速度での異常なたわみを示唆しました。
リアウィングの問題に加えて、FIAはフロントウィングに対する厳格なストレステストを発表し、スペイングランプリから導入される予定です。FIAがパフォーマンス規則を厳格化する中、フォーミュラ1の世界がダイナミックでエキサイティングなシーズンを迎えることは明らかです。