ゴルフの世界は、その独特な論争や問題が欠かせないものです。これらの中で最も議論を呼んでいるのが、スロープレイの問題です。このトピックは、ゴルフ愛好者やプレイヤーを熱心な議論に巻き込んでいます。この問題に踏み込むと、17回のLPGA優勝者であるドッティ・ペッパーの視点に出会います。彼女は、プレイヤー、ファン、そして放送に対する「尊重」の必要性を強調しています。
このスロープレイの論争の中心にはトム・キムがいます。彼のAT&Tペブルビーチプロアムでのパフォーマンスは、その遅いペースのために嘲笑の的となりました。最終ラウンドでは、パー5の6番ホールでの2打目をラインアップするのに異常に長い時間を要し、結局ボールはアウトオブバウンズになりました。この出来事は、1分以上にわたって展開され、ゴルフ愛好者やプレイヤーを怒らせました。残念ながら、これは孤立した出来事ではなく、その後のフェニックスオープンでも同様のことが起こりました。
PGAツアーは、フォロワーの間に沸き起こるフラストレーションを認識し、この問題に取り組むための努力を始めました。しかし、これは必然的に忍耐を要するプロセスです。スロープレイに対処するために考慮されているいくつかの取り組みの中には、競技での距離計の使用、プレイのペースデータを「平均ストローク時間」として公表すること、そして罰金を公に開示することがあります。
この進行中の議論に新たな次元を加えているのが、PGAツアーの新星ルドヴィグ・エイバーグです。最近の記者会見で、エイバーグはスロープレイの問題について新鮮な見解を示しました。彼のプレーから他のゴルファーが何を学べるかと尋ねられた際、彼は自信を持って「おそらく、プレイのペースかな」と提案しました。迅速な意思決定と「ボールを見て、ボールを打つ」という戦略で知られるエイバーグは、彼の迅速なアプローチがゲームのポジティブな側面であると考えています。Abergは、’ゴルフをプレイする’ことを好むため、迅速なプレイを実現していると述べています。彼は長時間の練習セッションを楽しんでいないことを認め、代わりに友人たちとゲームをプレイすることを好みます。「私は、人々が待っているような存在になりたくなかった。私は遅いプレイが好きではなく、ラウンドには良いテンポと流れがあることを望んでいます」とAbergは説明しました。
それでも、遅いプレイの問題は分裂を引き起こすものです。重要な変更が必要だと考える人もいれば、その問題は制御不能だと考える人もいます。スポーツにおける金銭的利害は問題をさらに複雑にします。4度のPGAツアー優勝者であるRyan Palmerは、関わる巨額の金額のためにこの問題が解決されることはないと懐疑的です。
2023年のマスターズは、遅いプレイがゲームを妨げることがあることの痛切な例です。最終ラウンドは、雨だけでなく遅いプレイのために何時間も引き延ばされました。Brooks KoepkaやJon Rahmのような選手たちは、ほぼすべてのティーで待たされることになりました。これにより、遅いプレイで悪名高いPatrick Cantlayに対する批判が殺到しました。Koepkaはフラストレーションを表現する際に言葉を選びませんでした。「私たちの前のグループはひどく遅かった。Jonはラウンド中にトイレに7回も行って、私たちはまだ待っていました。」
遅いプレイヤーのリストには、昨年Cantlayと同様の非難を受けたXander Schauffeleも加わります。Bryson DeChambeauも、遅いプレイに関する議論にしばしば登場する名前です。
ゴルフ界がこの厄介な問題に取り組む中、疑問は残ります:遅いプレイは効果的に対処されることができるのでしょうか?時間が教えてくれるでしょう。その間、ゴルフ界はこの多面的な問題に新たな層を加える議論や会話で沸騰し続けています。