FIAのフレキシウィング規制は、2025年のフォーミュラ1シーズンに向けての最も物議を醸す技術指令の一つとなっているが、実際にはスポーツのチームがその施行を延期する重要な役割を果たしていた。
ウィリアムズのチームプリンシパル、ジェームズ・ヴォールズは、F1チームがFIAの元々の計画に対して反発したことを確認した。その計画はイモラ(ラウンド7)で制限を導入することだったが、成功裏にそれをスペイングランプリ(ラウンド9)まで延期させた。
その理由は? モナコ。
モナコ・サーキットはフロントウィングを破壊することで悪名高いため、チームは、もし指令がイモラで施行されれば、タイトで容赦のないストリートレースに向けて改訂されたウィングの十分な在庫を確保するのは不可能だろうと主張した。
「元々は、ラウンド7で変更する予定だったと思いますが、私たちはその間にモナコがあることを指摘しました。そして、モナコに向けてチームが適切なフロントウィングの在庫を効果的に持つのは本当に難しいです」とヴォールズは説明した。「それで、モナコの次のレースに延期されました。」
この舞台裏の戦いは、チームが依然としてFIAのフレキシウィングに関する進化する姿勢を乗り越えていることを強調している—この問題はすでに2024年シーズンの焦点となっていた。
フレキシウィング戦争:私たちはどうしてここに来たのか?
フレキシウィングは2024年に主要な戦場となり、 フェラーリやレッドブルのようなトップチームがマクラーレンのアプローチについて疑問を呈しました。
監視と調査が強化されたにもかかわらず、 どのチームも規則違反で有罪とはされませんでした。 シーズンの終わりまでに、FIAはさらなる変更はないと示唆しました。
その自信は、グリッド全体での開発推進を引き起こしました—それだけにFIAは1月下旬に衝撃的な発表を行いました。
新しい技術指令により、ウィングの許容フレックスが荷重試験で15mmから10mmに減少し、チームの開発プログラムは混乱に陥りました。
フレキシウィングデザインの限界を押し広げているチームにとって、この変更はシーズン中の高額な再設計を意味しました。
誰が最も傷つくのか?ウィリアムズは心配していないが、他のチームは心配すべきだ
ウィリアムズにとって、遅れたルール変更は 大きな懸念ではありません—しかし、ヴォウルズはそれがフロントランナーにとって大きな問題になる可能性があると示唆しています。
「その分野を活用するという点では、すべてのチームができる限りのことをしていると思いますが、その分野で他のチームよりも進んでいるチームがあるでしょう。」
ウィリアムズはフレキシウィングの革新の最前線にはいないものの、レッドブル、フェラーリ、マクラーレンのようなトップチームは大きなシーズン中の変更を余儀なくされる可能性があります—これはスタンディングの上位の力のバランスを変えるかもしれません。
「私たちがその特定の分野で市場のリーダーだとは思いません。」とヴォールズは認めました。「しかし、ラウンド9でのルール変更が私を特に困らせることはないし、それによって私たちが困ることもないでしょうし、それはおそらく他のチームにより深刻な影響を与えるでしょう。」
大局的な視点:FIAのアプローチは反応的すぎるのか?
このフレキシウィングの制限は、チームが開発の道筋を決定した後にFIAがルールを変更するもう一つの例です。
- チームは安定した規則を期待して2025年の車を構築しました。
- FIAの突然の変更は、彼らにシーズン中に方向転換を強いるものです。
- 実施の遅れ(ラウンド9)は影響を和らげますが、それを消し去ることはありません。
2025シーズンが始まるにつれ、この技術指令が順位を変えるかどうかに注目が集まります。
それは競争の場を平等にするのでしょうか、それともスポーツの強豪たちは自分たちの優位性を維持する方法を見つけるのでしょうか?
いずれにせよ、ジェームス・バウルズとウィリアムズは、自分たちが取り残されることはないと自信を持っているようです。