マイアミオープンが始まる中、2021年のUSオープンチャンピオン、エマ・ラドゥカヌは、日本のワイルドカードエントリーである石井紗耶香と対戦することになっており、これは彼女にとってこの名門トーナメントでの3回目の出場となります。ラドゥカヌは、昨年のマイアミオープンを背中の怪我で欠場したため、今年は石井との厳しい初戦での復帰を果たします。この対戦は両選手にとって初めての遭遇です。
石井は、現在世界ランキング188位というキャリアベストの栄光に浸っており、大舞台にも慣れています。彼女のプロテニスの旅は、2023年のオーストラリアオープン女子シングルス大会での準決勝進出を果たすなど、順調に進んでいます。彼女のキャリアの大部分はフューチャーズレベルに捧げられ、昨年大阪で初めてのタイトルを獲得しました。
彼女のプロとしての旅は、2024年末に大きな転機を迎え、東京でのWTA 500トーナメントでの本戦出場資格を得てWTAデビューを果たしました。デビュー以上に、彼女が予選ラウンドで世界ランキング23位のクララ・タウソンを破ったことが話題となりました。不運な事情からダイアナ・シュナイダーとの準々決勝を欠場せざるを得なかったものの、東京での彼女のパフォーマンスは印象的でした。
マイアミオープンデビューの前に、石井は今月トルナバのフューチャーズイベントで準決勝進出を果たし、日本テニス界の新星としての地位をさらに確立しました。
一方、ラドゥカヌはフォームの問題に苦しんでいます。インディアンウェルズの初戦での内島もゆかへの敗北は、彼女を2025年の3勝6敗という失望的な成績に導きました。しかし、イギリスのスター選手はインディアンウェルズでの厳しいプレー条件を認めつつ、自身のゲームの問題点を修正する意向を示しました。インディアンウェルズを後にしたラドゥカヌは、ポイントのスタート方法を改善し、より攻撃的になり、ショットの質を向上させる必要性を強調しました。彼女のゲームのあらゆる側面を向上させたいという欲望は、彼女の言葉から明らかでした。
ラドゥカヌのマイアミオープンでの実績は、混合した結果となっています。2022年のデビューでは2回戦で敗退し、翌年は1回戦での敗退となりました。イシイに対してはお気に入りであるものの、イシイが大物選手を倒す評判を持っていることを考慮すると、ラドゥカヌは慎重に行動しなければなりません。これは、タウソンに対する勝利によっても証明されています。