NASCARで常に変わらないものがあるとすれば、それは変化です。そしてクラッシュほど変わったイベントはありません。1979年のデイトナ・インターナショナル・スピードウェイでの起源から、2021年のデイトナ・ロードコースでの短期間の脱線、次にLAコロシアムでの3年間、そして2025年には伝説のボウマン・グレイ・スタジアムに移ることになります。
NASCARは“マッドハウス”へのこの復帰を盛り上げており、その壮観を売り込むためのドキュメンタリーも公開しました。しかし、すべての人がその盛り上がりを受け入れているわけではありません—特に4回のクラッシュ勝者デニー・ハムリンは、その意向を明確にしています:彼はデイトナでの開催を好んでいました。
ハムリン:「500に向けての良いウォームアップだった」
クラッシュは常にスピードウィークの幕開けを意味していました。デイトナ500の前奏曲として機能し、ファンはNASCARの最大のレースに向けての詰まったスケジュールを楽しんでいました。これは前シーズンのポールウィナーのためのイベントであり、わずか20周の純粋なシュートアウトでした。しかし今は?200周の短距離トラックでの乱闘に変わってしまい、ハムリンはそれが正しい選択だとは思っていません。
「デイトナでのクラッシュが好きだった。500に向けての良いウォームアップだった」と、ハムリンはNASCARジャーナリストピーター・ストラッタに語りました。
ハムリンにとって、デイトナは単なる伝統ではなく、準備だった。クラッシュはテストセッションとして機能し、大レースに向けてチームがスーパースピードウェイのセッティングを微調整する手助けをした。しかし、イベントがショートトラックに移行したことで、その本来の目的は失われてしまった。
ショートトラックの苦闘:これはハムリンの本当の問題なのか?
ハムリンがクラッシュがボウマン・グレイに移ることにあまり喜んでいない理由がもう一つある:彼は現在のNASCARのショートトラックパッケージが好きではない。
昨シーズンのマーチンズビルでのフラストレーションのあるP11フィニッシュの後、ハムリンは遠慮しなかった:
「ショートトラックを無視し続けるわけにはいかない。」
彼の主な不満は? オーバーテイクがほぼ不可能になっていることで、ボウマン・グレイはオーバーテイクが最も難しいトラックの一つである。NASCARのクラッシュをスーパースピードウェイからショートトラックに移す推進は、彼のイベントでの最高の結果がデイトナで得られたことを考えると、ハムリンにはあまり好意的に受け取られないかもしれない。
デニー・ハミルトンのクラッシュ勝利 | 会場 |
---|---|
2006 | デイトナ・スーパースピードウェイ |
2014 | デイトナ・スーパースピードウェイ |
2016 | デイトナ・スーパースピードウェイ |
2024 | LAコロシアム(ショートトラック) |
彼は昨年コロシアムで勝利しましたが、彼の歴史はスーパースピードウェイレースを好むことを示唆しています。
クラッシュはそのアイデンティティを失ったのか?
ハミルトンだけでなく、他の人たちもクラッシュの進化について疑問を持っています。ライアン・ブレイニーは2022年に指摘しましたが、クラッシュをデイトナから移動させることで500とのつながりが断たれたということです。
「レースをして、その後スーパーボウルを見て、500に行くのは少し変だろう」と、ブレイニーは認めました。
2022年のスーパーボウルのスケジュール変更により、NASCARは500への連続的な盛り上がりを失いました。今、ボウマン・グレイでのクラッシュでは、デイトナ500の前にレースがない1週間のギャップがあります。
そして、変わったのは会場だけではなく、フォーマットも大きく進化しています。
- オリジナル・クラッシュ (1979-1997): 前シーズンのポールウィナーによる20周の真剣なスプリント。
- その後の変更: レースは25周に延長され(1998)、次に75周(2009)、最終的には200周の長丁場になった。
- 今は? オールスター展覧会で、元のルーツとは完全に異なる感覚を持っている。
クラッシュはデイトナに戻るべきか?
NASCARのさまざまな会場での実験は新鮮さを保っているが、疑問は残る:クラッシュはデイトナから離れることでそのアイデンティティを失ったのか?
ハムリンにとって、クラッシュはスピードウィークの一部であるべきで、デイトナのウォームアップであり、単なるランダムなプレシーズンの乱闘ではない。もし目標が500マイルレースの準備であるなら、スーパースピードウェイに戻るべきか?
おそらくNASCARは妥協できる、クラッシュをデイトナに戻すが、バラエティのためにロードコースのオプションを開いておく。どんな決定であれ、一つのことは明らかだ:ハムリンのようなドライバーは、デイトナをクラッシュの真のホームと見なしている。