Dale Earnhardt Jr.、NASCARのレジェンドは、アトランタ・モーター・スピードウェイで brewing している論争を予測していました。埃が収まる前に、彼は No. 77 ドライバーの Carson Hocevar に注目していました。Earnhardt の予測は、ソーシャルメディアに投稿された通り、的中しました: “Just leave a camera on, @CarsonHocevar, and we will all be entertained today.” Hocevar は、22 歳の大胆なドライバーで、単に羽を乱すだけではありませんでした。彼はそれを突き破り、Ryan Blaney をスピンさせ、Ross Chastain を怒らせ、Kyle Busch からの炎上するような反応を引き起こしました。それでも、混乱の中で、彼は Christopher Bell の後ろで 2 位フィニッシャーとして浮上しました。
26 位からスタートした Hocevar は、満足することなく、トップ 10 に這い上がり、失うもののないドライバーの飢えを示し、ポジティブでもネガティブでも注目を集めました。レース後、Hocevar は NASCAR のビッグネームたちの怒りに直面しました。ガレージは噂で響き、ファンは分かれていました。騒音の中で、Earnhardt Jr. は理性の声として現れ、Hocevar がトラック上で自分の個性を表現する権利を擁護しました。NASCAR の殿堂入り選手は、Hocevar のような若くてダイナミックなドライバーがこのスポーツに必要であることを強調しました。
Hocevar のアトランタでの攻撃的なレース戦略は明らかでした: どんな犠牲を払っても勝つこと。このアプローチは、特に Kyle Busch には好意的に受け取られず、彼はラジオで不満を漏らしました: “Go tell the 77 he’s done the same move 10 times. I don’t care if I wreck the whole field. I’m over him.” 他のドライバーたちも、Ross Chastain や Ryan Blaney を含め、Busch の感情に同調しました。以下の内容を日本語に書き換えましたが、HTMLタグやコメントはそのまま残しています。
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広がる不満にもかかわらず、アーンハートJr.は異なる見方をしていました。彼のポッドキャスト「The Dale Jr. Download」で、ホセバーのミスを認めながらも、NASCARは彼のような個性を持ったドライバーが必要だと主張しました。彼はホセバーとロス・チャステインを比較し、チャステインはかつて無謀な運転で悪名高かったが、スタイルを洗練させたと述べました。アーンハートJr.は「スポーツには個性が必要です。目立つものが必要です。常識に逆らうドライバーが必要です…彼は実際には良い人だと思います。今、彼がレースカーを運転するとき、少し反抗的になったり、少し生意気になったり、ちょっと、まあ…でもロガノや他の人たちもそうです。」と述べました。
ホセバーは論争に慣れています。2024年、NASCARは彼をイエローフラッグの下でハリソン・バートンをスピンさせたとして罰しました。その結果、50,000ドルの罰金と25ポイントのペナルティが科されました。批判にもかかわらず、ホセバーは動じることなく、アトランタレース後に「私たちはレースに勝つためにここにいるのであって、ボーイバンドになってお互いを愛し合い、一緒に遊ぶためではありません。」とFOXスポーツに語りました。
アーンハートJr.がスポーツにおけるホセバーの精神を擁護する一方で、他のドライバーはそれほど寛大ではありませんでした。カイル・ブッシュのラジオの爆発は、ライアン・ブレイニーやロス・チャステインと共有する彼のフラストレーションを反映しており、彼らはレース後にホセバーに対峙しました。批判にもかかわらず、ホセバーは初めての36レースで6回のトップ10フィニッシュを達成し、平均フィニッシュは18.3という素晴らしい可能性を示しています。
アーンハートJr.は、ベテランドライバーがホセバーを導くべきだと考えており、「ベテランはガレージで彼をヘッドロックにして、『見てくれ、君は素晴らしい。才能がある。でも、このクソを片付ける必要がある。』と言うべきです。」と述べました。アーンハートJr.は、ホセバーが攻撃性と賢いレースをバランスさせることができれば、長期的なスターになる可能性があると見ています。一方、NASCARのベテランであるマーク・マーティンは、ホセバーに現在のアプローチを続けるよう奨励しています。
“`マーク・マーティン、別の殿堂入り者は、批判の中でホセバーと連帯して立ちました。クリーンなレーススタイルで知られる彼は、ホセバーに自分のレースの信念を貫くよう励ましました。ソーシャルメディアでは、ホセバーに否定的な意見を無視し、前進し続けるよう呼びかけるビデオクリップを共有しました。
この支援は、アンベッター・ヘルス400レース後にファンやドライバーから賛否が分かれているホセバーにとって重要な時期に寄せられています。リック・ヘンドリックと彼のチームに対して、クリストファー・ベルがカイル・ラーソンを抜いて勝利するのを助けた動きについて謝罪したにもかかわらず、ホセバーはスポーツの未来のスーパースターと見なすNASCARファンからかなりの支持を集めています。COTAに向けて準備を進める中で、ホセバーは戦略を見直し、自分の感情を管理してスポーツでの勢いを維持する必要があります。