2025年デイトナ500デュエル1は高額のドラマを提供し、その中心にはJRモータースポーツの40号車シボレーがあり、ジャスティン・オルガイアが運転していた。しかし、オルガイアがグレートアメリカンレースに進出するために苦闘しているとき、JJイェイリーはJRMのカップシリーズデビューを台無しにする寸前まで迫った—デール・アーンハート・ジュニアとの強力なレース後のやり取りを引き起こした。
JRMのデイトナ500への感情的な道のり
JRモータースポーツは待望のカップシリーズデビューを果たし、予選を通じてデイトナ500に進出することを期待していた。しかし、オルガイアがジミー・ジョンソンのような過去のチャンピオンのペースに追いつけなかったため、彼はデュエル1で命がけの戦いを強いられた。
最後の周回が進むにつれ、イェイリーはオルガイアを限界まで押し上げ、JRMの夢が始まる前に終わる寸前まで迫る遅れた攻撃を仕掛けた。最終的に、オルガイアはイェイリーを抑え込み、日曜日のメインイベントへの出場を確保したが、その戦いは非常に接戦であったため、デール・ジュニア自身も震えていた。
アーンハート・ジュニアからイェイリーへ: “俺を震えさせやがった、バディ”**
レース後、わずかに足りなかったイェイリーは失望について話しているとき、アーンハート・ジュニアが彼に近づいた。
イエリーは言った:
「失望。何を求めることができる?近づいたのに、あとは数周しかなかった…」
ダレル・ジュニアは、デュエルの激しさに明らかに感動し、イエリーの手をしっかり握り、率直に応えた:
「お前をf*ing震えさせたぜ、仲間…素晴らしい仕事だ。良い努力だった、男。」**
それは珍しく即興の瞬間であり、殿堂入りのレーサーが全力を尽くしたベテランレーサーの根性を認める瞬間だった。
イエリー: 「私はただ物事を実現できなかった」
JRMのナンバー40に真剣に戦ったにもかかわらず、イエリーはレース後に自分の車は最終的な動きに必要なスピードがなかったと認めた。
「40や56の車には及ばなかった。私はただ物事を実現できなかった」とイエリーは説明した。
イエリーは日曜日にレースをしないが、彼のデュエル1でのパフォーマンスはNASCARの伝説の尊敬を得た。
デイトナがダレル・アーンハート・ジュニアにとってすべてを意味する理由
デイトナ500は、常にアーンハートJr.にとって特別な意味を持っている。彼の父、デール・アーンハートSr.は、デイトナでの勝利を目指して果敢に戦ったが、1998年にようやく勝利を手にした。しかし、3年後のこと、アーンハートSr.は2001年デイトナ500の最後の周回での事故で命を落とした。
デールJr.にとって、デイトナは恐れの場所ではなく—それは故郷だ。
「彼を奪ったのはサーキットではないと分かっていたし、彼がどこにいてもデイトナについて同じ気持ちを抱いていることも分かっていた。だから、私はそれを受け入れた。この場所で彼が命を落としたことで、この場所が私にとってより近くなった。」
今、NASCARの最大のレースで自身の車を出場させるオーナーとして、アーンハートJr.は完全に一周した—そして500に出場するという感情が彼の顔に明らかに表れていた。
デイトナ500におけるJRモータースポーツの次の展開は?
オールガイアがグリッドのスポットを確保したことで、JRモータースポーツはレースデーに目を向ける。アーンハートJr.は、デイトナの達人であり、500を2回制覇している—しかし、JRMはデビューカップシリーズレースで歴史を作ることができるのか?
確かなことは一つ:ジュニアはすでにファンの心をつかんでいる、そして日曜日は記憶に残るレースになるだろう。