マクラーレンは26年ぶりの初のコンストラクターズチャンピオンシップを手にして2025年のF1シーズンに挑むが、成功は新たな課題をもたらす。特に同じガレージに超競争力のあるドライバーが2人いるときはなおさらだ。
ランド・ノリスが2024年のドライバーズチャンピオンシップで2位、オスカー・ピアストリが4位を確保したことで、マクラーレンはおそらくグリッド上で最も強力なドライバーラインアップを誇っている。しかし、この強さが実際には弱点になる可能性があるのだろうか?
F1の専門家マーティン・ブランドルによれば、マクラーレンのチームオーダーを課さない姿勢は、特にマックス・フェルスタッペンに完全にコミットしているチームであるレッドブルに対して、ドライバーズチャンピオンシップを失う原因になるかもしれない。
「マクラーレンはそこにおそらく最大の課題を抱えている」とブランドルはスカイスポーツニュースに語った。「彼らには互いにポイントを奪い合う可能性のある2人のドライバーがいる。フェラーリでも同様のことが起こる可能性がある。」
警告は明確だ:ノリスとピアストリが互いにポイントを奪いすぎると、フェルスタッペンにまた別のタイトルを銀の皿で手渡すことになるかもしれない。
マクラーレンの最大の脅威?自らのドライバーたち
2024年のシーズンでは、F1の語彙に新たな用語が導入された—「パパイヤルール」。
そのコンセプトは? マクラーレンの両ドライバーは互いに競い合う自由がある—ただし、クラッシュしないこと。
ノリスが率直に言ったように: 「ただクラッシュしないで。それだけ。」
この哲学はエンターテインメントとチームの士気にとって素晴らしいものですが、重要な戦略的な問いを提起します:マクラーレンはドライバーズタイトルを追求するために個々の競争を犠牲にすべきか?
歴史はいくつかの厳しい教訓を提供します:
- 2007年 – マクラーレンはルイス・ハミルトンとフェルナンド・アロンソのライバル関係を管理することを拒否し、その結果両者がチャンピオンシップを失い、最終レースでキミ・ライコネンがフェラーリのタイトルを奪った。
- 1998年&1999年 – マクラーレンは過去の過ちから学び、デイビッド・クルサードがミカ・ハッキネンをサポートするという明確なチーム役割を実施し、フィンランド人にとって連続タイトル獲得につながった。
もしマクラーレンが本当にドライバーズチャンピオンを望むなら、ザック・ブラウンとアンドレア・ステラはチームオーダーなしのアプローチを再考する必要があるかもしれない—特にフェラーリのシャルル・ルクレールとメルセデスのジョージ・ラッセルも競争に加わっているため。
レッドブルとメルセデスが優位を保つ
レッドブルがマクラーレンに対して持っている大きな利点は、その一人のドライバーに焦点を当てた戦略です。
ブランデルは、レッドブルはマックス・フェルスタッペンを中心に構築されている一方で、メルセデスとフェラーリもチーム内での戦いに直面する可能性があると強調しました:
「マックスとレッドブルは、一人の馬のレースだ。我々はメルセデスに[キミ]アントネッリを持っている。彼は学ぶことがたくさんあるので、メルセデスもジョージ・ラッセルと共に一人の馬のレースになる可能性があり、それがドライバーズチャンピオンシップに有利に働くと思う。」
もしレッドブルが伝統的な戦略を実行すれば、フェルスタッペンは明確なチームサポートを受ける一方で、マクラーレンはノリスとピアストリが互いに強くプッシュしすぎると内部の混乱を招くリスクがある。
マクラーレンはチームオーダーを導入するのか?
ザック・ブラウンは、マクラーレンは独裁ではなく、レースチームであることを明確に示した。
しかし、チャンピオンシップがかかっている場合に彼の立場は維持されるのか?
ノリスとピアストリが自由に戦うことを許可する決定は、フェルスタッペンがマクラーレンの分裂したポイントを利用する場合には裏目に出る可能性がある。あるいは、一人のドライバーが明確にタイトル争いの候補として浮上した場合、マクラーレンは彼らを優遇せざるを得ないのか?
マクラーレンが何年ぶりに真剣にドライバーズチャンピオンシップに挑むことで、シーズンが進むにつれてチーム戦略が大きな話題になることが期待されます。
パパイヤルールは今のところ楽しいかもしれませんが、マクラーレンが本当に世界チャンピオンを望むのであれば、手遅れになる前に自らの哲学を破らなければならないかもしれません。