カンザスシティ・チーフスとバッファロー・ビルズがプレーオフで対戦する際、期待されるのはスリリングで心臓を止めるようなフットボールです。アローヘッド・スタジアムでのAFCチャンピオンシップゲームは、その期待に応えました。しかし、再び審判の論争が試合に影を落とし、このポストシーズンにおけるチーフスへの偏見の疑惑を助長しました。
焦点となったのは、Xavier Worthyの「キャッチ」で、試合の後半にカンザスシティが試合の主導権を握るのに貢献し、21-10のリードをもたらしました。
プレー:Worthyは本当にキャッチしたのか?
重要なサードダウン5ヤードで、パトリック・マホームズは、フィールドの右側にいるXavier Worthyに対して厳しいカバーの中で疑わしいパスを投げました。ビルズのディフェンダーCole Bishopは、ボールに対してより良いプレーをしたように見え、Worthyの上でボールを高くポイントしました。二人はボールの所有権を巡って組み合い、フィールド上の初期の判定はWorthyのキャッチとされました。
しかし、リプレイ映像は異なる物語を語っていました。スローモーション映像では、WorthyとBishopがコントロールを争っている際にボールが地面に当たっているように見えました。ヘッドコーチショーン・マクダーモットはすぐにチャレンジフラッグを投げ、このプレーが覆されると確信していました。
代わりに、公式はキャッチを支持し、判定を覆すための証拠が不十分であると述べました。さらに悪いことに、ビルズはディフェンシブホールディングの反則も取られ、キャッチが不完全と判断されていても、カンザスシティがボールを保持していたことになります。
影響:偏愛の物語を助長する
これは単なる論争の瞬間ではなく、重要な転機でした。支持されたキャッチによりカンザスシティはバッファローのテリトリーに深く入り込み、チーフスのリードを21-10に広げるためのマホームズのタッチダウンランを設定しました。バッファローは前半の終了前に得点を挙げて差を縮めましたが、ワーシーの判定は深く心に響きました。
ファンやアナリストは、プレイオフ全体を通じてチーフスを支持する審判の決定の傾向をますます指摘しています。このような判定は火に油を注ぐだけです。このプレイは50-50の判定として分類される可能性があり、初期の判定に基づいて維持される可能性が高いですが、カンザスシティに有利に働いた視覚的な印象は偏見の非難を静めるにはほとんど役立っていません。
ビルズにとっての見逃した機会
ビルズはその瞬間まで、チーフスと接戦を繰り広げていました。その物議を醸す判定は、カンザスシティにスコアボードでの大きな優位を与えただけでなく、バッファローからも勢いを奪いました。ディフェンスの奮闘や不完全なパスがあれば、ハーフタイムに向けてゲームの流れが変わっていたかもしれません。
CBSの放送者トニー・ロモとジム・ナンツでさえその決定に疑問を呈し、ビルズファンはソーシャルメディアで迅速に不満を表明しました。
今後の展望:物議を醸す遺産
チーフスにとって、この勝利はAFCでの支配を確固たるものにし、3年連続のスーパーボウル出場を果たしました。しかし、審判に関する物議の影は彼らを追い続け、その素晴らしい成功に影を落としています。
ビルズにとって、この敗北は痛手です—結果だけでなく、その展開の仕方によっても。ワーシーのキャッチのようなプレーはファンや選手の心に残り、常にポストシーズンの悲劇を悩ませる「もしも」の思いを煽ります。
最終的な考察
AFCチャンピオンシップゲームはフットボールのドラマの最高峰を示しましたが、審判に対する継続的な厳しい目も浮き彫りにしました。チーフスが本当に偏った判定から利益を得ているのかどうかにかかわらず、その認識は続いており、ワーシーのキャッチのような判定はシーズンが終わった後も話題に残り続けることを保証します。