カルロス・アルカラス、4度のグランドスラムチャンピオンで現タイトル保持者は、最近のインディアンウェルズでの試合中に奇妙なデジャヴを経験しました。昨シーズン、スペイン人の準々決勝はアレクサンダー・ズベレフとの試合中に蜂の群れに中断され、約50分の遅延が発生しました。今シーズン、アルカラスはアメリカの支持者たちが蜂のコスチュームを着ているのを見て、過去の騒動を再現していることに驚かされました。
ファンたちは、単に蜂の侵入を懐かしむためにそこにいたのではなく、アルカラスを応援するために集まっていました。そのユーモラスなジェスチャーは、現チャンピオンにとって嬉しいサプライズとなり、彼は試合を妨げられることなく続行しました。彼はデニス・シャポバロフを圧倒し、16強に進出しました。
試合後の記者会見で、アルカラスはこの異常なファンのサポートについて振り返り、その出来事を面白いと感じていました。「それは面白い瞬間だった。そこで少し時間を取った」と彼はコメントしました。観客の「蜂」たちは彼のパフォーマンスを引き出したようです。彼は詳しく説明します。「つまり、それは私にとって大いに助けになりました。なぜなら、最初のセット全体で彼らを見て笑っていました(微笑んでいました)。そして、私はいつもコートで楽しんでいるときは良いテニスを見せると言っています。」
2024年のインディアンウェルズでの悪名高い蜂の群れの際、ランス・デイビスという養蜂家がパームデザートのキラービーライブリムーバルの社長としてアルカラスの助けに駆けつけました。デイビスは保護具なしでスパイダーキャムから蜂を掃除機で吸い取り、試合を再開させることができました。
興味深いことに、デイビスは先週のアルカラスの開幕戦、クエンティン・ハリスとの試合にも出席していました。チャンピオンはコイントスでデイビスを見かけて面白がっていました。「彼が最初の試合でコイントスをするとは思っていませんでした。昨年の蜂との準々決勝を覚えていますから、それは面白いことでした」とアルカラスは振り返りました。
アルカラスは、プレーや観客との交流を通じてコートに楽しさをもたらす才能があります。彼の感染力のある笑顔とカリスマ性は、多くの人々を魅了しており、テニス界の著名な人物たちもその魅力に引き込まれています。かつてノバク・ジョコビッチを指導していたドイツのATPレジェンド、ボリス・ベッカーは最近、アルカラスのカリスマ的な個性を称賛しました。彼は「カルロスの笑顔は感染力がある…このゲームの歴史の中で、こんなにカリスマ性のある選手はあまり記憶にない!」と書いています。
アルカラスは、以前のインディアン・ウェルズでの成功を再現することを目指しています。今シーズン、彼がタイトルを獲得すれば、BNPパリバ・オープンのタイトルを3年連続で獲得したノバク・ジョコビッチとロジャー・フェデラーの特別なクラブに加わることになります。
これについて尋ねられたアルカラスは、「そのプレッシャーを受け止めるためにここにいます。ただ楽しむことを試みます。このトーナメントに来るたび、練習やプレーをとても楽しんでいます。ここでのすべては私にとってとても簡単です。だから、私が考えているのはこのトーナメントを楽しむことだけです。ここに戻るために1年中待っていました。」と答えました。
アルカラスは、3連続インディアン・ウェルズトロフィーを獲得し、フェデラーやジョコビッチの仲間入りを果たすことができるのでしょうか?それは時間が教えてくれるでしょう。しかし、一つ確かなことは、彼の楽しい存在感と観客との遊び心あふれる交流が、すでに彼を観客のお気に入りにしているということです。