ベリンダ・ベンチッチは、2度のチャンピオンである大坂なおみが金曜日の3回戦で腹部の怪我のために引退を余儀なくされた後、オーストラリアオープンの最後の16人に進出しました。
スイスのスターは、タイブレークで7-6(3)のスコアでスリリングな最初のセットを制しましたが、大坂は明らかに苦しんでいる様子で試合を辞めることになり、クラシックな対戦の期待が裏切られる形となりました。
大坂は奮闘するも、怪我が影響を及ぼす
今月初めに同様の腹部の問題でオークランドの決勝を欠場した大坂は、ロッド・レーバー・アリーナで強いスタートを切りました。日本のスターは最初のセットで5-2のリードを奪い、彼女の特徴的なパワーと精度を見せつけました。しかし、セットが進むにつれて、明らかな苦痛の兆候が現れ始めました。
27歳の彼女は、チェンジオーバー中にフィジオを呼び、腹部の治療を受けました。コートに戻ったものの、彼女の動きは明らかに制限されていました。彼女の努力にもかかわらず、ベンチッチは状況を利用してタイブレークに持ち込み、セットを獲得しました。
試合が進むにつれて大坂の状態はさらに悪化し、最終的には引退せざるを得ない状況に追い込まれました。その突然の結末はファンを驚かせ、元世界ランク1位の今後のシーズンの体調について懸念を抱かせました。
ベンチッチはクラスと同情を示す
このトーナメントで素晴らしいフォームを見せているベンチッチは、試合後に大坂への同情を表明しました。
「ナオミのことを本当に心配しています」と、ベンチッチは試合後のインタビューで語りました。「セットの終わりに彼女が少し苦しんでいるのを見ましたし、明らかにこの試合がこのように終わるのは望んでいないことです。良い試合だったと思うので、彼女がすぐに元気になり、シーズンの残りをうまくプレーできることを願っています。」
ベンチッチの第一セットでのパフォーマンスは、彼女のレジリエンスの証であり、2-5の劣勢から盛り返して勢いをつかみました。冷静さを保ち、大坂の移動能力の低下に適応する能力は、スイス選手のコート上での成熟度の向上を際立たせました。
ベンチッチの次は?
この勝利により、ベンチッチは4回戦に進出し、3シードのココ・ガウフか新星レイラ・フェルナンデスのいずれかと対戦します。どちらの対戦相手も厳しい挑戦を約束していますが、ベンチッチの自信とフィットネスが彼女に優位を与えるかもしれません。
大坂にとって懸念されるトレンド
大阪選手の引退は、彼女のフィットネスについてさらなる懸念を引き起こします。4度のグランドスラムチャンピオンは、最近のシーズンで一貫性と怪我に苦しんでおり、この最新の挫折は2025年の成功したキャンペーンに対する彼女の計画を危うくする可能性があります。ファンは、このスポーツの最も輝かしいスターの1人の迅速な回復を願っています。