2025年のロレックス24デイトナは、No. 7 ペンスキー・ポルシェチームが素晴らしい勝利を収めるなど、スリリングな瞬間を提供しましたが、ひとつの明白な疑問が残りました。それは、なぜもっと多くのNASCARカップシリーズのドライバーがこの伝説的なイベントに参加しないのかということです。
率直に言えば、今年のフィールドにいる数少ないフルタイムのNASCARドライバーの一人であるオースティン・シンドリックは、仲間たちがこの象徴的な耐久レースに参加することをためらう理由についての考えを共有しました。シェーン・バン・ギスバーゲンと共に、シンドリックは競技に参加しているフルタイムのカップドライバーのうちの2人だけであり、この統計はNASCARとIMSAの間に驚くべきギャップがあることを強調しています。
GT3カーへの適応の課題
シンドリックは、NASCARドライバーがGT3カーの複雑さに不慣れであるため、急な学習曲線が重要な要素であると指摘しました。
「明らかに、車の性能や車の学習に関しては、少し未知の値があります」とシンドリックは説明しました。「シェーン(バン・ギスバーゲン)と私は、カップフィールドのほとんどのドライバーとは少し異なり、平均的なGT3経験を持っています。」
ストックカーとは異なり、GT3マシンは特にロードコースで独自のスキルセットを要求します。オーバル中心のNASCARスケジュールに慣れたドライバーにとって、耐久レースへの移行はオフシーズン中にかなりの時間と労力の投資を必要とする場合があります。
情熱と優先事項の問題
シンドリックは、参加することは情熱に尽きると考えています。彼にとって、ロレックス24の魅力は抗しがたいものであり、彼が何年も抱いてきた夢です。
「本当にやりたいと思っている人は、最終的にそれを成し遂げると思う」と彼は言いました。「私は間違いなく、ずっとやりたかった。」
彼の決意は、スキー事故で欠場したベン・バーカーの代わりに走る機会を得たときに実を結びました。この機会は、シンドリックがスポーツカーへの情熱とロードレースの経験を組み合わせることを可能にしました。
NASCARの見逃した機会
シンドリックのコメントは重要な点を提起しています。より多くのNASCARドライバーが参加することで、ロレックス24のプロファイルを高めるだけでなく、デイトナ500のための貴重な準備にもなる可能性があります。NASCARとIMSAの間のクロスオーバーの可能性は十分に活用されていないままであり、両シリーズは共通の統括機関を持っています。
NASCARの才能を耐久レースの舞台で披露することで、ドライバーはスキルセットを広げることができ、ファンはカップシリーズのレーサーの多才さをより深く理解することができるでしょう。シンドリックにとって、その利点は明らかであり、彼は将来的にもっと多くのNASCARの同僚がロレックス24のグリッドに参加することを期待しています。
シンドリックの今後は?
今年のシンドリックの参加は、NASCARを超えて自らの視野を広げることへのコミットメントを強調しています。チーム・ペンスキーがIMSAで確立された存在感を持つことで、この若いドライバーは耐久レースに参加する機会が増え、ロードコースやそれ以外のスキルをさらに磨くことができるかもしれません。
現時点では、デイトナで得た経験は、彼がNASCARの高リスクな世界に戻り、2025年デイトナ500に向けて準備を進める際に、間違いなく役立つでしょう。