アリナ・サバレンカは現オーストラリアオープンチャンピオンで世界ランキング1位ですが、最新の過酷な条件での勝利後には自分自身を冗談でからかうことを避けられませんでした。このベラルーシのパワーハウスは、ミラ・アンドレーエワをわずか1時間強で圧倒し、年齢を重ねるにつれて「暑さに対処するのが難しくなっている」と冗談を言いながらもその支配力を示しました。
サバレンカの圧巻のパフォーマンス
ロッド・レーバー・アリーナの灼熱のオーストラリアの太陽の下、サバレンカは16歳のアンドレーエワを容赦なく6-1、6-2で打ち砕きました。この62分間の試合は、サバレンカが彼女のトレードマークであるパワーゲームを駆使して相手を圧倒する攻撃的テニスのマスタークラスでした。
試合後のインタビューでイェレナ・ドキッチと話したサバレンカは、条件を笑い飛ばしました。「そうですね、年を取ってきて、これが私にとって良いのかどうかわからない」と彼女は冗談を言い、観客から歓声を浴びました。ユーモアを交えつつも、サバレンカはメルボルンが何を投げかけても対応できる準備ができていることに疑いの余地を残しませんでした。
「ロケットのようにスイング」
サバレンカの条件への適応能力は見事に発揮されました。彼女は、暑さのためにボールが軽く感じられ、コートが速くなり、すでに攻撃的なゲームが止められない力に変わったと述べました。
「前の日はとても厳しくて、ボールが重くて、本当に力強くスイングしなければならなかった」と彼女は言いました。「今日はただボールを返すだけで、ロケットのように飛んでいったんですよ」と。
サバレンカは、自身のパフォーマンスに満足している様子で、「自分のレベルにとても満足しています。大会の残りの間、条件が私に味方してくれることを願っています。」と加えました。
パブリュチェンコワとの迫る対決
準々決勝の出場権を確保したサバレンカは、直接対決で2-1とリードしているアナスタシア・パブリュチェンコワと対戦します。しかし、二人は2021年以来対戦しておらず、その間に多くのことが変わりました。現在世界ランキング32位のパブリュチェンコワは、厳しい時期を乗り越えて復活を遂げ、スリリングな戦いの舞台を整えました。
サバレンカは、過去の記録に動じることはありません。グランドスラムタイトルを3つ持ち、世界ランキング1位の座をしっかりと握っている彼女は、オーストラリアオープンのタイトル防衛に集中しています。
パワーテニスの女王
サバレンカの生のパワー、精神的タフネス、適応力の組み合わせは、彼女を無視できない存在にしています。大会が進むにつれて、彼女を止められる選手がいるのかという疑問だけでなく、テニス界が彼女の全盛期にある支配的なチャンピオンの継続的な統治を目撃しているのかどうかという疑問も浮かび上がります。