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Con l’inizio della stagione di F1 2025, il capo di McLaren, Zak Brown, ha lanciato la sfida, suggerendo che Christian Horner, il team boss di Red Bull, potrebbe sentire la pressione. Brown ha accennato al fatto che la posizione di lunga data di Horner in Red Bull potrebbe essere a rischio, date le tumultuose vicende che si sono recentemente verificate.
Brown non è estraneo alla controversia e ha candidamente ammesso che il rapporto tra lui e Horner è tutt’altro che cordiale. Ha avanzato l’ipotesi che Horner potrebbe non sentirsi tranquillo nel suo ruolo di team boss di Red Bull, soprattutto considerando i cambiamenti che la squadra ha vissuto di recente.
Horner è stato infatti l’unica costante per Red Bull da quando hanno fatto il loro grande ingresso in Formula 1 nel 2005. Negli ultimi due decenni, ha guidato la squadra a otto Campionati del Mondo Piloti e sei Campionati Costruttori. Tuttavia, la stagione 2024, in particolare, ha messo Horner alla prova.
Red Bull, reduce da un’altra vittoria nel Campionato Piloti con Max Verstappen, affronta la sfida di riconquistare il dominio nel Campionato Costruttori dopo una difficile stagione 2024. Horner ha dovuto affrontare non solo la partenza di membri chiave della squadra, ma anche un’indagine interna da parte della società madre di Red Bull, GmbH, a seguito di accuse di cattiva condotta.
Sebbene Horner sia stato scagionato dalle accuse due volte da due KC indipendenti, le prestazioni della squadra hanno subito un colpo. L’uscita di Adrian Newey, il chief technical officer, ha aggiunto ai guai. Successivamente, anche Jonathan Wheatley, il direttore sportivo, e Rob Marshall, il capo ingegnere, hanno lasciato la squadra.
Tuttavia, il 2024 non è stato completamente negativo per Red Bull, con estensioni di contratto per il direttore tecnico Pierre Waché, il capo della aerodinamica Enrico Balbo e il capo ingegnere Paul Monaghan, tra gli altri. Eppure, Brown crede che questi sviluppi abbiano messo Horner in una posizione precaria.
“`Brown ha dichiarato: “Quando le prestazioni non sono al massimo livello, sia in pista che fuori pista, con gli sponsor, nelle relazioni o con i marchi, ognuno di noi potrebbe trovarsi sotto pressione.” Ha inoltre messo in dubbio la relazione di Horner con i Verstappen e ha interrogato l’impatto della tiepida accoglienza di Horner al lancio della stagione F175 sui principali sponsor di Red Bull.
Tuttavia, Horner rimane imperterrito, come rivelato in un episodio di Drive to Survive di Netflix, dove è stato visto esprimere i suoi veri sentimenti riguardo a Brown. Horner è legato a Red Bull con un contratto a lungo termine che si estende fino al 2030 e ha il pieno sostegno dei principali azionisti di Red Bull, Clalerm Yoovidhya e gli azionisti australiani guidati da Mark Mateschitz.
Nonostante gli scambi accesi, sia Brown che Horner hanno riconosciuto i successi reciproci durante una recente conferenza stampa della FIA in Cina. Brown ha elogiato l’impressionante curriculum di Red Bull, mentre Horner ha lodato l’ammirevole ritorno della McLaren nella scorsa stagione.
In sintesi, il paddock di F1 è colmo di tensione, rivalità e intrighi mentre la stagione 2025 prende il via. Resta da vedere se le affermazioni di Brown sulla posizione di Horner in Red Bull abbiano qualche fondamento o se siano semplicemente una parte della guerra psicologica che è tanto parte della F1 quanto le corse stesse.
