In un sorprendente cambiamento dopo la gara, Tower Motorsports è stata privata della sua vittoria nella classe LMP2 al Rolex 24 At Daytona a seguito di un controllo tecnico post-gara fallito. L’IMSA ha stabilito che la No. 8 ORECA 07 presentava un eccessivo usura del blocco di skid, una violazione delle Regolamenti Tecnici FIA, declassando di fatto la squadra all’ultimo posto in classe solo 48 ore dopo aver festeggiato la loro vittoria.
Il Team Manager Rick Capone ha rilasciato una forte dichiarazione contestando la decisione, insistendo sul fatto che la violazione era involontaria e che l’eccessiva usura del blocco di skid è avvenuta naturalmente a causa delle dure richieste delle gare di endurance.
“Tower Motorsports è profondamente delusa dalla decisione dell’IMSA di penalizzare la nostra entry No.8 LMP2 a seguito del controllo tecnico post-gara alle 24 Ore di Daytona,” ha dichiarato Capone.
“La nostra squadra contesta fermamente questa decisione e sostiene di non aver violato intenzionalmente alcun regolamento tecnico.”
Controversia sul Blocco di Skid: Fallimento Tecnico o Violazione del Regolamento?
Al centro della controversia c’è l’usura del blocco di scivolamento—una parte cruciale del sottoscocca di un’auto che garantisce l’altezza di guida legale e previene la manipolazione eccessiva della distanza da terra. I regolamenti IMSA stabiliscono che un blocco di scivolamento non può usurarsi oltre i cinque millimetri durante la corsa. Secondo le scoperte dell’IMSA, Tower Motorsports ha superato quel limite, portando alla loro squalifica.
Tuttavia, la squadra sostiene che la questione non fosse un tentativo deliberato di ottenere un vantaggio, ma piuttosto una conseguenza involontaria della natura intensa delle gare di endurance.
“La vettura No.8 ha costantemente superato l’ispezione tecnica durante l’evento e nelle competizioni precedenti senza problemi. Crediamo fermamente che questo risultato non rifletta alcun illecito o vantaggio competitivo da parte nostra,” ha aggiunto Capone.
Il Ricorso di Tower Motorsports Respinto da IMSA
Tower Motorsports ha presentato un ricorso formale, sperando in una clemenza o una decisione discrezionale, ma IMSA ha respinto l’appello e ha confermato la squalifica. Pur riconoscendo la difficile posizione in cui si trovava IMSA, Capone ha chiarito che la squadra non è d’accordo con il verdetto finale.
“Mentre rispettiamo il processo normativo, siamo estremamente delusi da questa decisione. Rimaniamo impegnati a mantenere l’integrità dello sport e valuteremo tutte le opzioni possibili in risposta a questa penalità.”
Sebastien Bourdais si esprime: “Le corse possono essere crudeli, ma gli organi di governo possono essere peggiori”
Il quattro volte campione INDYCAR e ex vincitore del Rolex 24 Sebastien Bourdais, che faceva parte della lineup di Tower Motorsports, non ha trattenuto la sua risposta alla penalità. Ha rivelato che l’eccessivo usura dello skid era il risultato di un guasto della sospensione, non di una violazione tecnica deliberata.
“Le corse possono essere crudeli, ma gli organi di governo possono essere ben peggiori,” ha scritto Bourdais sui social media.
“Il terzo ammortizzatore posteriore che controlla l’altezza di marcia posteriore ha subito un guasto, permettendo al retro di scendere troppo, causando un’usura eccessiva dello skid posteriore. Nella memoria recente, l’IMSA ha sempre usato il buon senso nell’applicare regole violate a causa di guasti tecnici. Sfortunatamente, non oggi.”
Bourdais ha espresso frustrazione per la decisione, in particolare per come dipinge la squadra come trasgressori nonostante un guasto tecnico sia il colpevole probabile.
“Farli sembrare dei trasgressori mi fa ammalare, dato che operano sempre secondo le regole. Spero davvero che avremo l’opportunità di vincere più gare in futuro!”
Cosa c’è in serbo per Tower Motorsports?
mentre il giudizio dell’IMSA è definitivo, Tower Motorsports potrebbe intraprendere ulteriori azioni legali o un appello formale alla FIA, ma il successo nel ribaltare la decisione è improbabile. La sentenza solleva anche domande su come l’IMSA applica le sue normative—dovrebbero i fallimenti tecnici essere trattati diversamente dalle infrazioni deliberate?
Per ora, i risultati rivisti significano che Tower Motorsports è relegata in fondo alla classe LMP2, e un’altra squadra erediterà la prestigiosa vittoria al Rolex 24. Tuttavia, il dibattito sulla decisione dell’IMSA continuerà.
Una cosa è certa: Tower Motorsports, i suoi piloti e i suoi fan sentiranno il peso di questa sentenza per molto tempo.
