Il viaggio di Thanasi Kokkinakis all’Australian Open si è concluso in modo straziante, poiché il 28enne è stato costretto a ritirarsi per infortunio dalla sua partita di doppio insieme all’amico Nick Kyrgios. Nonostante fosse stato sconsigliato di giocare a causa di un infortunio al pettorale, Kokkinakis ha preso la decisione emotiva di scendere in campo un’ultima volta con Kyrgios, segnando probabilmente la fine della loro partnership di doppio al Melbourne Park.
Un sacrificio doloroso
Kokkinakis è arrivato all’Australian Open con un problema al muscolo pettorale che si era acutizzato durante la sua sconfitta in cinque set contro Jack Draper nel secondo turno. Anche se inizialmente aveva escluso di giocare in doppio, lui e Kyrgios sono comunque scesi in campo per il loro attesissimo incontro contro James Duckworth e Alexander Vukic.
Tuttavia, dopo un set e mezzo di dolore visibile e movimento limitato, Kokkinakis non è stato in grado di continuare, concedendo a Duckworth e Vukic una vittoria per 7-5, 3-2.
“Il medico mi ha sconsigliato di giocare, e probabilmente ora avrò bisogno di un intervento chirurgico serio,” ha ammesso Kokkinakis.
Una decisione alimentata dall’amicizia
Nonostante il suo infortunio, Kokkinakis era determinato a riunirsi con Kyrgios per quella che potrebbe essere la loro ultima partita insieme al Melbourne Park. I due, affettuosamente soprannominati i “Special Ks”, hanno vinto il titolo di doppio agli Australian Open 2022 e hanno costruito un’eredità di performance emozionanti e folle affollate.
“Volevo solo tornare in campo con il grande ragazzo,” ha detto Kokkinakis. “Ricordi così belli, e avevamo un grande pubblico ad aspettarci. In qualsiasi altro evento, in qualsiasi altra circostanza, non metterei piede in campo, di sicuro.”
Kokkinakis ha rivelato di non poter servire né colpire un dritto alto ed era in “molto dolore” durante tutta la partita, sottolineando il peso emotivo della sua decisione.
Kyrgios accenna al ritiro
Kyrgios, che ha perso al primo turno di singolare, aveva precedentemente suggerito che questo Australian Open potrebbe essere il suo ultimo come giocatore professionista al Melbourne Park. Questo contesto ha probabilmente aggiunto alla determinazione di Kokkinakis a competere nel doppio nonostante le sue limitazioni fisiche.
Per i fan, la possibilità che Kyrgios si allontani dallo sport e che Kokkinakis si sottoponga a un intervento chirurgico ha gettato incertezza sul futuro di uno dei partenariati più dinamici del tennis.
Cosa c’è in serbo per Kokkinakis?
Con l’intervento chirurgico all’orizzonte, Kokkinakis affronta una strada difficile verso il recupero. L’australiano prevede di consultare diversi esperti per determinare il miglior corso d’azione. Il suo obiettivo immediato sarà quello di riacquistare la forma fisica completa, ma la sua determinazione a tornare in campo nonostante le avversità mette in evidenza la sua passione incrollabile per il gioco.
“Devo parlare con quanti più esperti possibile, ma ho molto dolore,” ha detto Kokkinakis. “È difficile, ma volevo dare un’ultima possibilità qui.”
Un addio agrodolce?
Per ora, la partita contro Duckworth e Vukic potrebbe servire come un addio simbolico per i “Special Ks” all’Australian Open. Mentre i fan sperano di vederli riuniti in futuro, la salute di Kokkinakis e la traiettoria della carriera di Kyrgios lasciano aperta la porta alla riflessione su ciò che hanno già raggiunto.
Con l’avanzare dell’Australian Open, il coraggio di Kokkinakis e la camaraderie di Kyrgios ricordano ai fan il lato umano del tennis professionistico, dove l’amicizia e i ricordi spesso superano i trofei.
